Палаццо дей Норманни

Палаццо дей Норманни, известный также как Палаццо Реале – Королевский дворец – это старинная резиденция королей Сицилии, раскинувшаяся в историческом центре Палермо. Дворец примечателен сам по себе как памятник арабо-норманнской архитектуры, кроме того, внутри него расположена Палатинская капелла – изысканная и роскошно декорированная личная часовня королей.

Давным-давно на месте нынешнего Палаццо уже стояли постройки, принадлежавшие финикийцам. Позднее их сменили древнеримские укрепления. Когда арабы захватили Сицилию в 9 веке, они построили на месте античных развалин крепость, получившую название Дворец эмиров, - отсюда осуществлялся контроль за жителями Палермо. В конце 11 века власть над островом перешла к норманнам, и по указанию герцога Роберта Гвискара во дворце эмиров была обустроена правительственная резиденция. Все здания соединялись друг с другом при помощи арок и были окружены садами, разбитыми лучшими садовниками средневековья. А племянник Гвискара Роджер II и вовсе превратил бывшую крепость в роскошный дворец. Именно при нем в 1132 году была оборудована знаменитая Палатинская капелла и построены четыре башни – Пизанская, Красная, Греческая и Джоария. Сын Роджера король Вильгельм I Злой построил еще одну башню – Киримби. К сожалению, до наших дней сохранилась только Пизанская, посвященная святой Нинфе. В конце 18 века в ней находилась астрономическая обсерватория.

На протяжении целого столетия Палаццо дей Норманни переживал расцвет и даже стал императорской резиденцией династии Гогенштацфенов. Однако после потери Палермо своего столичного статуса и вплоть до 16 века дворец вновь превратился в обычную крепость. В те годы была утеряна большая часть обстановки дворца и предметов интерьера.

В 16-17 веках, когда Палаццо стал резиденцией испанских вице-королей Сицилии, он претерпел ряд реконструкций, во время которых был значительно расширен. Был создан новый парадный фасад, выходящий на площадь Пьяцца Виктория, спроектированы Фонтанный двор и двор Македа, получивший название в честь одного из вице-королей. В 1735 году двор Македа при помощи величественной лестницы соединили с королевскими покоями на третьем этаже. Сегодня Палаццо дей Норманни является местом заседания парламента автономной области Сицилия. А Палатинская капелла – без сомнения, лучший образец арао-норманно-византийского стиля - была превращена в музей, посетители которого могут полюбоваться роскошными золотыми мозаиками, расписными деревянными потолками и мраморными инкрустациями.