Дворец Антониадиса

Грек Иоанн Антониадис приехал в Египет в 1860 году. Он закупал огромные партии картофеля, которые потом перепродавал с большой выгодой для себя. Через некоторое время в сферу его интересов попал местный хлопок. Антониадис был образованным человеком, который хорошо знал греческую и египетскую культуры. Он выбрал для проживания исторический район Элиосис, где приказал построить роскошную виллу, своим видом напоминавшую Версальский дворец. Строительство занимался французский архитектор Поль Ричард. Вилла расположена на юге Александрии, недалеко от канала Махмудия, который доставляет пресную воду из Нила в город. Особняк окружен парком площадью 48 гектаров. Он разбит на несколько зон: собственно, сами сады Антониадиса, цветник, зоологический и ботанический сады и сады Эль-Нузха.

При жизни Иоанна Антониадиса его вилла была местом, где постоянно проводились праздники и веселые вечеринки, на которые собирались все знатные и богатые жители Александрии. Однажды, ожидая в гости хедива Исмаила, хозяин приказал построить в саду большой танцевальный зал. Иоанн Антониадис жил на этой вилле вплоть до своей смерти в 1895 году. В 1918 году его наследник – сын Антонис – исполняя волю отца, передал права на особняк и сады при нем муниципалитету Александрии. Просторная двухэтажная вилла стала использоваться в качестве гостевого дома, где размещали знатных гостей, приезжавших в Египет. На вилле в 1936 году состоялась церемония подписания соглашения между Египтом и Великобританией, которое дало Египту некоторую независимость. В 1946 году здесь было проведено первое совещание по созданию Лиги арабских государств, в котором приняли участие король Фарук и несколько правителей из других стран.

Дворец и сады Антониадиса во второй половине XX века находились в распоряжении Министерства сельского хозяйства. В начале 2004 года тогдашний губернатор Александрии передал здание и сады недавно созданной Александрийской библиотеке. В рамках этой договоренности вилла должна быть восстановлена, а ее обстановка представлена как часть коллекции Иоанна Антониадиса. В будущем здесь планируется открыть музей.