Церковь Св. Жиля

В 1240 году недалеко от реки Рея, в районе, который в те времена находился за городскими стенами, была построена простая церковь в готической манере. Вероятно, площадку для нее освободили, снеся старинную часовню. Когда в Брюгге появился второй круг городских стен, церковь святого Жиля и окружающая ее местность были признаны частью города. До сих пор о деревенском прошлом этого района напоминает улочка селения святого Жиля, которое было основано монашеской братией.

В 1311 году вокруг церкви было заложено новое кладбище, которое просуществовало до французской оккупации, то есть до конца XVIII столетия. От церкви XIII века до нашего времени уцелели только колонны, разделяющие нефы, и фундамент колокольни. В XV веке храм был полностью перестроен. Все нефы сделали одной высоты, маленькие башенки, украшавшие колокольню, снесли, а вместо них построили еще один этаж. Церковная башня создавалась в тот же временной период, что и колокольня храма святого Якова, поэтому чем-то напоминает ее. Любопытно, что один из фасадов башни храма святого Жиля украшен часами. Такой декор был характерен только для сельских церквушек, но никак не для городских сакральных строений. Знатоки утверждают, что это единственный храм в Брюгге, на котором размещен циферблат.

Интерьер церкви поражает своим великолепием. Сюда были перенесены многие церковные реликвии из уничтоженных в XVIII-XIX веках храмов. Во второй половине XIX века церковь святого Жиля отреставрировали, а значит, обновили настенные росписи, мебель и витражи. В церкви хранятся картины авторства знаменитых художников Петера Пурбуса, Якова ван Ооста и Яна Гаремина.