Витториоза

Город Витториоза, который до 1565 года назывался Биргу, какое-то время был столицей Мальты: именно тут обосновались первые рыцари-госпитальеры, высадившиеся на острове в Средиземном море. Городок Биргу, в котором уже в конце XIV века строили галеры, имел стратегически выгодное местоположение. Он находился на берегу Великой гавани, а значит, именно отсюда рыцари могли наблюдать за морем, чтобы вовремя увидеть неприятеля. Старая столица Мальты Мдина находилась в центре острова, поэтому осталась прибежищем старых аристократов. Вновь прибывшие рыцари стали строить свои особняки в Витториозе. До сих пор в историческом центре города сохранилась удивительная средневековая атмосфера. Большинство исторических зданий того времени были построены на центральной площади. Их можно увидеть и сейчас.

Рыцари ордена святого Иоанна, оказавшись в Биргу, тут же приступили к его укреплению. Защита для города оказалась не лишней, потому что уже в 1565 году Мальту осадила турецкая армада. Город Биргу никогда не был взят. Вскоре после победы над османами Биргу был переименован в Витториозу, то есть стал «победоносным».

Путь в старый Биргу лежит через трое городских ворот. Одни из них называются Засадными, потому что расположены так, что противники, которые могли прорваться в город, сразу не видели эти ворота, поэтому защитники могли устроить за ними засаду. На мысе, выдающемся в гавань, расположен форт Сент-Анжело, который в настоящее время арендует Орден святого Иоанна. В нем размещается официальная резиденция Ордена. Особого внимания туристов заслуживает Дворец Великого инквизитора, который находится на улице, начинающейся сразу за городскими воротами и ведущей к центральной площади Виктории. Немного в стороне от этой площади можно увидеть церковь святого Лаврентия, которая появилась тут на месте старинного романского храма в 1697 году.