Кармелитский монастырь Стелла Марис

Монастырь католического ордена кармелитов Стелла Марис был основан еще в 11 в. и посвящен Богородице. Название переводится с латинского как «Звезда моря». Монастырский комплекс расположен на склоне горы Кармель, над пещерой пророка Илии.

Первые монахи-кармелиты, подражая пророку, жили в пещерах на горе. В 13-м веке был сформулирован монастырский устав. Однако тогда же насельникам пришлось покинуть обитель из-за нашествия мамелюков. Только в 17 в. монахи ордена вновь вернулись на Кармель и даже построили небольшую церковь. Несмотря на гонения со стороны турецкого правительства, в 1767-1774 гг. была построена большая церковь и здание монастыря. Они были расположены на месте средневековой греческой церкви и византийской часовни. В 1799 г. при наполеоновском нашествии в монастыре устроили госпиталь. Турецкие войска захватили его, перебили всех раненых и разграбили монастырь. Попытка вернуться в 1804 г. и захоронить останки солдат вызвала гнев турецкого султана. Он приказал полностью уничтожить монастырь, взорвав его. Оставшиеся камни были использованы как строительный материал для дворца паши. В 1836 г. участок земли был выкуплен орденом кармелитов, и монастырь был восстановлен в том виде, который сохранился до наших дней.

Собор на территории монастыря является мировым центром кармелитского ордена. Монастырь часто подвергался нападениям завоевателей, поэтому были специально построены мощные стены первого этажа с узкими зарешеченными окнами. Внешний вид собора суров и аскетичен, однако его интерьер украшают цветные витражи и росписи с библейскими сценами. На стенах можно увидеть цитаты из Библии, написанные на латыни. В соборе находится статуя Девы Марии с младенцем Иисусом, вырезанная из ливанского кедра. Она называется «наша госпожа Кармель». Есть орган, на котором исполняют духовную музыку во время богослужений или концертов.

Помимо храма, в монастырский комплекс входит библиотека, музей с археологическими находками, обнаруженными на этом месте, учебные и жилые помещения.

В общине монастыря всего 9 монахов во главе с викарием, которого назначает Ватикан. Это высокообразованные люди, знающие по 5-6 языков. Монахи занимаются просветительской деятельностью: проводят экскурсии по монастырю и читают лекции.