Крепость-монастырь госпитальеров

Одна из основных достопримечательностей Акко – крепость-монастырь госпитальеров святого Иоанна Крестителя. Первая крепость была основана здесь в 12 в. рыцарями ордена госпитальеров. В том виде, в котором здание дошло до наших дней, оно было построено в 1750 г. османским правителем Дахаром аль-Омаром. Во время археологических раскопок 1953-1964 гг. здесь было сделано много открытий, в частности расчищен подземный туннель, который на две трети был завален мусором. На протяжении долгих веков здание использовалось по различным назначениям. Здесь располагалась резиденция правителей, склад оружия, постоялые дворы (ханы) и даже тюрьма, где были в заключении основатель религии бахаитов Баха-Улла и еврейский поэт, писатель и деятель сионизма Зеев Жаботинский.

В плане крепость представляет собой квадрат, который образуют четыре крыла, обрамляющие внутренний двор. По архитектуре здание принадлежит романскому стилю и готике. Здесь находятся 9 залов, среди которых особенно выделяются зал для церемоний и конференций и столовый зал. Размеры самого большого зала – 35 на 40 м, его своды подпирают три широких колонны, расширяющиеся кверху. Также среди помещений в крепости было общежитие для крестоносцев, склады и бассейн, куда стекала дождевая вода. Внизу в подземной части обнаружена крипта с захоронениями рыцарей. Крепость имеет разветвленную систему подземных ходов, некоторые из них были прорыты еще персами, а затем укреплены и расширены крестоносцами. Один из ходов ведет прямо к морю, позволяя покинуть крепость в случае нападения и бежать морским путем. Некоторые туннели использовались для канализации.

Крепость сохранилась в хорошем состоянии. В наши дни часть ее занимает городской музей узников подполья, посвященный памяти бойцов организации Хагана, схваченных властями в годы Британского мандата.