Белькастель

В регионе Юг-Пиренеи существуют две коммуны с названием Белькастель. Но только одна из них, расположенная в департаменте Аверон, входит в ассоциацию самых красивых деревень Франции. Вторая же находится в департаменте Тарн и членом этой ассоциации пока не является.

Аверонская коммуна Белькастель расположена в самом центре департамента, рядом протекает река Аверон. Города-соседи – Родез и Вильфранш-де-Руэрг. Основное население коммуны – две с небольшим сотни человек.

Над деревней возвышается замок, история которого началась в VIII столетии. Первой на скале возле деревни по доброй воле самих жителей была построена скромная часовня, которую уже спустя два века заняли подразделения королевской армии и превратили ее в бастион. Затем укрепленное сооружение было даровано рыцарю Соньяку в знак благодарности за верную службу. Новый владелец в конце XIV века обустроил крепость, превратив ее в настоящий замок, а также построил новую церковь и перекинул новый мост через Аверон. В XVI веке род Соньяк иссяк, и замок остался без владельцев и пришел в запустение, пребывая в таком незавидном состоянии до второй половины прошлого столетия.

В 1973 году замком заинтересовался архитектор Фернан Пуйон, которые стал его новым владельцем и в течение нескольких лет проводил реставрацию замка. В настоящее время замок по-прежнему является частной собственностью, но хозяева не закрывают его для посетителей, устраивая организованные экскурсии. Для туристов открыты десять комнат и несколько дворов усадьбы. В замке хранится богатая коллекция средневекового оружия и доспехов, а также проводятся выставки современного искусства.