Ниагарский водопад

Ниагарский водопад на границе США и Канады состоит на самом деле из трёх водопадов: Американского и «Фаты» − со стороны США, «Подковы» − со стороны Канады.

Высота потоков вроде бы невелика, всего 53 метра (самый высокий в мире водопад в Венесуэле − 979 метров). Но по объёму стока Ниагарский – самый мощный в Северной Америке.

Сто веков назад ледник пропахал ущелье, куда хлынули воды Великих озёр. Поток по-разному стачивал породы: сверху – жёсткий известняк, внизу – мягкие сланцы. Сформировалась гигантская подкова, с которой рушатся ревущие воды. Водопад постепенно подмывает собственное скальное основание. За 10000 лет он сдвинулся на юг почти на 11 километров и медленно ползёт дальше. В 1969 году были приняты меры против эрозии: реку Ниагару временно отвели, осушенное русло очистили и укрепили.

Интересные факты из истории

В 1677 году водопад первым из европейцев увидел и описал католический священник отец Луи Энпен. В 1803 году сюда в свадебное путешествие приехал брат Наполеона Жером, женившийся вопреки запрету императора на красавице из Балтимора Бетси Паттерсон (вскоре он её бросил беременной). В 1848 году через реку перекинули первый мост. Тогда же случилось невероятное: в жестокую зиму льды преградили сток воды из озера Эри, Ниагара высохла. Люди бродили по обнажившемуся дну, находили пушки, утонувшие в англо-американскую войну 1812 года. Бизнесмен, катавший туристов на кораблике, воспользовался случаем, чтобы взорвать опасные донные скалы. Через двое суток ревущая вода снова заполнила русло, водопад ожил.

Сила воды давно привлекала к Ниагаре промышленников. В 1759 году Дэниэл Джонкерс держал тут механическую лесопилку. Электричество начали производить здесь в 1881 году. Именно на Ниагаре появилась первая в мире современная энергосистема на переменном токе – к её созданию приложил руку великий Никола Тесла.

Ниагарский водопад всегда притягивал смельчаков и авантюристов. В 1829 году Сэм Пэтч впервые прыгнул в «Подкову» и остался жив. В 1901 году учительница Энни Тэйлор в свой 63-й день рождения первой в мире преодолела водопад в бочке. В 1859 году Жан Франсуа Гравеле пересёк ущелье по натянутому канату. В 1960 году семилетний Роджер Вудвард случайно упал в водопад и остался жив. Но это – исключение: за два века Ниагара собрала обильный урожай жертв.

Ниагарский водопад для туристов

Захватывающие виды открываются с Козьего острова, лежащего посреди водопада (в его американской части). Здесь стоит памятник Николаю Тесла. Лифт ведёт на смотровые площадки, расположенные ниже, вплоть до подошвы водопада. Нижнюю на зиму убирают: её может повредить лёд. На берегу в городке Льюистон есть памятник беглым рабам – через реку проходила «подпольная железная дорога», путь беглецов в свободную Канаду. Ближе всего к низвергающемуся потоку можно подобраться на кораблике «Дева тумана», отплывающем из города Ниагара-Фоллс. Туристам выдают накидки – воздух наполнен мириадами брызг, мокро и холодно. В солнечную погоду в водяной пыли повисает радуга. Ниагара оглушительно ревёт, вода кипит и беснуется, всё вокруг содрогается.

На заметку

• Как добраться: от Баффало (США) на автобусе №210 или от Торонто (Канада) на автобусе.
• Официальный сайт: http://www.niagaraparks.com