Белокаменные кузницы

Белокаменные кузницы являются единственным в России памятником русским огненных дел мастерам. На этом месте в 18 веке находились пятьдесят (до нашего времени дошло шесть) кузниц из чистого старицкого мрамора, который добывали здесь с 12 века и отправляли в Москву и Петербург. Но сначала из белого камня была возведена кузница, в которой и горн раскалялся быстро, и у металла не было окалины. Потом рядом была простроена еще одна кузня, потом – другая. В итоге их получилось пятьдесят. Белокаменные мини-заводы были врыты в защитный вал городища, а сверху засыпаны землей.

Кузницы были украшены зубчатыми арками, как на кремлевских стенах, на одной из которых реставраторами была обнаружена дата “1792”, которая свидетельствовала о годе постройке самой последней кузницы. Наиболее древние кузницы стояли в конце восточной стороны вала. Белые плиты кузниц были разобраны в начале 1920-х годов, когда с началом индустриализации кузнечное дело утратило свою актуальность.

Хозяевами кузниц были семейные династии. Так, например, Дерягины были лучшими медниками. Они лудили, ставили заклепки, паяли, отливали по церковным заказам нательные крестики, складни с ликами святых, чеканили оклады для икон: серебряные и золотые. Ковали Чернятины были известны на всю Россию. Только у них был секрет отливки стали особенной упругости и крепости. Эту сталь так и называли чернятинской.  Василий Чернятин считался лучшим серповиком в России. Каждый год в Старице производилось до 25 тысяч серпов. Сюда за ними приезжали со всех концов России, так как в белокаменных, серпы были намного дешевле. Яков Чернятин славился плетением железных кружев. По заказам он изготавливал металлические козырьки для домов, ажурные просечки для ворот, князьки на крыши. Его брат Михаил Чернятин ковал кровати с узорчатыми боковинами и скамейки с кружевными спинками. Одна из таких скамеек до недавнего времени стояла на Октябрьской улице Старицы – во дворе того дома, где он жил. Церковь и владельцы домов заказывали Петру Чернятину оконные решетки с диковинными орнаментами.

Сегодня изделия старицких кузнецов хранятся в российских музеях. Это – кольчуги, копья, наконечники для стрел и пешней, серпы, косы, дверные ручки, петли, крюки, ножи, вилки.

До 1924 года кузни были частными, потом мастерам было предложено создать артель промысловиков. Одни продолжили свое дело, другие пошли работать на заводы. После начала индустриализации на рынке появились товары, более дешевые, чем выходившие из кузниц Дерягиных, Чернятиных и кузнечное дело было свернуто.