Статуя Боудикки

Статую Боудикки – древней воительницы, ставшей одним из символов британской нации, – можно отнести к числу лондонских парадоксов. Дело в том, что Боудикка то ли в 60, то ли в 61 году, сражаясь с римлянами, обошлась с Лондоном (Лондиниумом) жестоко: спалила дотла. Невзирая на это, облик первой британской «железной леди» увековечен на западном съезде c Вестминстерского моста.

Королева варваров, известная благодаря римским историкам, стала объектом романтического культа при королевах Елизавете и Виктории. Возможно, великим британским правительницам льстило, что у них была такая бесстрашная предшественница, боровшаяся с самим Римом. А может, дело в том, что имя предводительницы, как и имя Виктория, означало «победа». Именно в викторианскую эпоху появились многочисленные скульптурные изображения королевы воинов, отдавшей жизнь за свободу.

Тацит отмечал, что Боудикка была рослой, громкоголосой, с длинными рыжими волосами и умом «гораздо большим, чем обычно у женщины». Её муж Пратсутаг властвовал над племенем иценов. Когда он умер, римляне захватили земли племени, Боудикку публично выпороли, обеих дочерей изнасиловали. Вскоре королева подняла знамя восстания. Ицены под её руководством нанесли поражение римскому IX легиону. Правитель Британии Гай Светоний понял, что заложенный всего восемнадцать лет назад Лондиниум защитить невозможно, – римляне оставили его, и королева варваров город сожгла, а не успевших уйти жителей вырезала под корень.

В решающей битве военный опыт римлян всё-таки взял верх: ицены были разбиты, Боудикка же, по Тациту, приняла яд чёрного болиголова и умерла. Тацит писал, что перед битвой она просила своих воинов считать её не благородной королевой, а женщиной, мстящей за отнятую свободу и поруганное целомудрие дочерей.

Бронзовая статуя, созданная Томасом Торникрофтом в 1902 году, изображает неистовую воительницу с копьём в руке на колеснице, запряжённой двумя лошадьми. Королева зовёт воинов в бой, рядом с ней – дочери, за поруганную честь которых она мстит римлянам. Скульптор слегка преувеличил мощь древнего оружия – массивные колесницы, оснащённые торчащими из ступиц боевыми косами, характерны скорее для древней Персии. Но яростный порыв оскорблённой женщины, готовой отдать жизнь за свободу, передан прекрасно.

Статуя обращена к Вестминстеру, что можно считать символичным: древняя королева как бы обращается к сегодняшним парламентариям, несущим ответственность за страну.