Кафедральный собор Св. Франциска Ксаверия в Гродно

Собор Святого Франциска Ксаверия (Фарный костел) в Гродно – визитная карточка города и красивейший католический храм Речи Посполитой. Название "Фарный" происходит от слова парафиальный (parafia) – главный храм.

О таком большом и красивом храме в Гродно мечтал еще король Стефан Баторий в XVI веке. Этот монарх очень любил Гродно и хотел сделать его великим городом. На осуществление своей мечты король выделил солидную сумму – 10 тысяч злотых (по тем временам деньги баснословные), однако, осуществить задуманное при жизни ему не удалось.

К идее возведения большого католического храма в Гродно вернулись обосновавшиеся здесь в XVII веке иезуиты. Получив разрешение на строительство, епископ Николай Слупский благословил начало строительство костела в честь великого миссионера, личного друга основателя ордена иезуитов Игнатия Лойолы Франциска Ксаверия (Франциско Хавьера), канонизированного в 1619 году. Такой выбор святого покровителя был не случаен. Гродно отныне становился форпостом католичества в Восточной Европе. Франциск Ксаверий был самым успешным миссионером в истории христианства. Он сумел покорить страны Азии, Африки, Индию и Китай.

Костел освятили в 1705 году. На церемонии освящения присутствовали два иностранных монарха – Петр I и Август II. Величественный собор, построенный, чтобы поражать воображение, оказал сильное впечатление на могущественных венценосцев.

Позже иезуитами был построен целый квартал, включавший Фарный костел, монастырь, коллегиум, библиотеку, аптеку и хозяйственные службы.

Фарный костел – архитектурный шедевр барочного стиля. Его деревянный алтарь высотой с семиэтажный дом украшают 20 фигур апостолов и святых. Статуи декорированы под мрамор, а изящные колонны, на которые они опираются, щедро вызолочены.

В одной из колоколен собора смонтирован часовой механизм, который признан старейшим в мире. В действие часы приводит огромный 60-и килограммовый камень, который опускается с 15-иметровой высоты. 23 июня 1987 года после реставрации часы снова ходят и весь Гродно слышит их колокольный перезвон.