Собственный садик.

В первое время правления императрицы Екатерины II участок Старого сада между Рамповой аллеей, представляющей собой продолжение Пандуса, и Подкапризовой дорогой подвергся перепланировке согласно принципу пейзажного парка. Перед южным фасадом Зубовского флигеля был разбит Большой луг протяженностью более двух сотен метров с дорожками по сторонам.

В середине XIX столетия, по причине устройства в этой части парка Собственного садика, один из прекрасных пейзажных ландшафтов Екатерининского парка, созданный в XVIII веке, сохранить не удалось. В 1856 году участок пейзажного парка был отгорожен низкой чугунной решеткой с 3-мя воротами, для которых по эскизам архитектора Ипполита Антоновича Монигетти были изготовлены золоченые бронзовые украшения. И, наконец, в 1865 году по распоряжению императора Александра II архитектор Александр Фомич Видов придумал здесь интимный Собственный садик.

В 1862 году садик был расширен, а спустя три года Александр II пожелал устроить здесь цветник, веранду и фонтан. Посторонним в садик заходить было запрещено, и вскоре его обнесли оградой.

Композиционным центром Собственного садика стал массивный фонтан с восьмигранным бассейном и высокой вазой, сделанной из каррарского мрамора. Вокруг фонтана были устроены живописные цветники, проложены извилистые дорожки, установлены скульптуры. Также в садике появилась пергола. Это – веранда, выполненная в итальянском стиле. Она закрывала вид на зеленый луг и Кагульский обелиск из окон дворца и разделяла Большой зеленый луг на две части.

После этих преобразований характер этого участка парка кардинально поменялся. Первоначальная идея паркостроителей оказалась нарушенной и искаженной. Была потеряна перспектива на луг с высоким стройным Катульским обелиском – одним из наиболее эффектных произведений в старом пейзажном парке.

30 августа, Александров день, великий князь Александр всегда праздновал в Царском Селе. В год его 16-тилетия (1861 год) праздник проходил в Екатерининском дворце, в Китайском зале – с фруктами, чаем, мороженым. На территории Собственного садика были положены ковры, расставлены стулья, играла музыка. Молодые люди катались на лодках по озеру, радовались фейерверку и иллюминации, устроенным по этому случаю.

Южный фасад Зубовского флигеля Большого Царскосельского дворца выходит окнами в Собственный садик. На втором этаже здания некогда располагались апартаменты императрицы Екатерины Великой. На первом этаже флигеля позже были устроены личные комнаты императора Александра II. Данные интерьеры, уничтоженные во время Великой Отечественной войны, в настоящее время восстанавливаются.

На территории Собственного садика прогуливалась семья Александра II. Среди множества клумб и кустов сирени резвились и играли царские дети. В период белых ночей здесь на открытом воздухе устраивались сельские балы, оркестр размещался тогда в боскете, и танцы происходили в стиле «элегантной простоты».

В 30-м году XX века в Собственном садике были установлены мраморные скульптуры, сохранившиеся в годы Великой Отечественной войны: 2 копии «Танцовщицы» Антонио Кановы, изготовленные в начале XIX столетия, «Зефир» Виктора Петровича Бродзкого и «Нимфа» Пармена Петровича Забелло.