В Жилине, расположенной на севере Словакии, в XIX веке проживала большая еврейская община. До этого периода иудеям запрещалось селиться в городе: местные торговцы опасались, что евреи с их деловой хваткой смогут увести постоянных клиентов, предложив им лучшие условия.
Старая синагога на нынешней Гурбановой улице появилась в 1860 году. Ее построила еврейская община города Жилина. До второй половины XIX века в городе действовало правило, по которому в Жилине могли проживать только две иудейские семьи.