Четэмская библиотека

Библиотека Четэма, которая находится в Манчестере, - старейшая публичная библиотека Великобритании. Четэмский госпиталь, который объединяет под своей крышей библиотеку и Четэмскую музыкальную школу, был основан в 1653 году по завещанию Хамфри Четэма. С тех пор библиотека работает как независимая благотворительная организация и не берет платы за пользование своими фондами.

Сейчас фонды библиотеки насчитывают 100 000 томов, из которых 60 000 изданы до 1851 года. Кроме того, здесь представлены газеты, журналы, архивные материалы и т.д.

Библиотека располагается в старинном здании в центре Манчестера. Здание было куплено в 1653 году согласно завещанию Хамфри Четэма. Двадцать четыре душеприказчика занимались закупкой коллекции книг и рукописей по самым разным областям знаний, чтобы библиотека могла сравниться с библиотеками Оксфорда и Кембриджа. Со времени открытия библиотеки сохранились 24 резных дубовых кресла для читателей.

Любопытно, что первоначально книги размещались на полках по размеру. Первый каталог библиотеки был составлен только в 1791 году, был написан на латыни и в нем были указаны только размеры и тема книги. Книги были прикованы цепями к полкам – это была обычная практика того времени. Их перестали приковывать в середине XVIII века.