Национальный парк Берег Скелетов в Намибии

Берег Скелетов (Skeleton Coast) — часть пустынного побережья Намибии от города Свакопмунда до устья реки Кунене. Устрашающее название отражает факты многочисленных кораблекрушений в этом месте и последующей гибели экипажей морских судов.

В северной части Берега Скелетов расположен одноимённый Национальный парк. Доступ в его южную часть свободный, а в северную — только по лицензии местных туристических организаций в дневное время. Немногочисленные посетители обязаны покинуть парк до наступления темноты.

Описание

Автор фото: Joshua Kettle. Источник: Unsplash

Берег Скелетов занимает практически всё атлантическое побережье Намибии. Геологически он состоит из древнейших горных пород возрастом полтора миллиарда лет, а также образовавшихся позже каньонов и песчаных дюн. Когда ветер перемещает по их склонам гальку, состоящую из лавовых пород, агата и гранита, то раздаётся звук, похожий на громкий шёпот.

Условия навигации здесь чрезвычайно сложны. Воздушные массы над холодным Бенгельским течением, встречаясь с горячим воздухом пустыни Намиб, вызывают образование густых туманов, тянущихся на сотни километров. Кораблекрушениям способствовали и частые штормы. Добравшиеся до берега моряки оказывались в крайне неблагоприятной для жизни пустыне с большим перепадом дневных и ночных температур, вдали от населённых пунктов и источников питьевой воды. Очень сильный прибой делал невозможным выход в океан на шлюпках в надежде на спасение.

«Врата ада» — так называли это гиблое место португальские мореплаватели. «Земля, созданная богом во гневе» — вторили им африканские аборигены. Многочисленные кораблекрушения оставили на берегу остовы погибших кораблей и кости их экипажей. С останками периодически выбрасывающихся на берег китов. Так появилось ещё одно мрачное название — «Берег Скелетов». Его ввёл в обиход писатель Джон Марш, написавший одноимённую книгу о гибели в этих краях грузового судна Dunedin Star. Мало кто помнит первоначальное название этой местности — Каоковельд.

Остовы некоторых погибших кораблей находятся на значительном расстоянии от берега. Дело в том, что пустынные ветра несут песок в море, отвоёвывая от него всё новые участки. Наиболее известна история немецкого корабля Eduard Bohlen («Эдуард Болен»), севшего на мель в сентябре 1909 г. Сейчас судно располагается в полукилометре от сместившегося в океан берега. Вдоль побережья разбросаны и другие погибшие корабли — Otavi, Dunedin Star, Montrose, Atlantic Pride, Tong Taw, а также заржавевшие конструкции брошенной буровой установки.

Человеческие кости Берега Скелетов принадлежали не только морякам. Как-то в бухте Уолфиш-Бей подстрелили страуса, в желудке которого нашли алмазы. Этот случай спровоцировал «Алмазную лихорадку». Многие её участники навсегда остались на Берегу Скелетов.

Национальный парк

Автор фото: Nadia_Nikashina. Источник: Pixabay

В северной части Берега Скелетов находится одноимённый национальный парк (Skeleton Coast National Park), протянувшийся на 500 километров. Он начинается в районе устья реки Угаб, севернее города Свакопмунд, и заканчивается у реки Кунене, протекающей по границе между Намибией и Анголой.

Море южной части парка Берег Скелетов очень богато рыбой и привлекает множество рыбаков, организующих на побережье многолюдные рыбацкие лагеря. Из одного из них вырос настоящий город — Гентисбугт. Побережье облюбовали также сотни тысяч южноафриканских морских котиков (ушастых тюленей). В одну из таких колоний, на мысе Кейп-Кросс, открыт доступ туристам.

По границам тюленьих колоний можно видеть шакалов, гиен и львов, добычей которых становятся отбитые от стада слабые, больные или ещё маленькие особи. Редкие оазисы населяют носороги, зебры, антилопы — обычные, сернобыки и куду, жирафы, страусы, а также пустынные слоны. Последних учёные долгое время считали плодом фантазии местных жителей. В результате десятилетних наблюдений натуралистам Десу и Джен Бартлетам удалось документально доказать существование пустынных слонов, ведущих образ жизни, отличающийся от обычных слонов.

Что же касается растительности, то она очень ограничена. В основном эндемиками — вельвичией и нарой. Вельвичия — удивительное карликовое дерево, высотой до 30 см: но его толщина достигает полутора метров, а длина двух листьев — шести метров. В трещинах камней встречаются суккуленты. Иногда в дюнах попадаются поля бурых лишайников, питающихся утренней росой. Её же используют комары, которые, в свою очередь, служат пищей для пресмыкающихся. А вот ещё один местный эндемик — жук Onymacris unguicularis, приспособился добывать влагу из тумана и конденсировать её на самом себе.

Как добраться

Ближайший аэропорт находится в городе Уолфиш-Бей в 332 километрах. Из столицы Намибии, города Виндхук, сюда осуществляются рейсы местной авиакомпании Air Namibia. Правда перелёт обойдётся примерно в 150 USD. Более экономная альтернатива — автобусный маршрут между этими городами компаний Intercape и Ekonolux.

Компания Skeleton Coast Safaris предлагает путешествие через Берег Скелетов на внедорожниках и самолётах с остановками в собственных кэмпах (лагерях). Экскурсии в парк Берег Скелетов организуются и из города Свакопмунда.

Путешествующие самостоятельно на автомобиле должны иметь с собой запасы воды и провизии, а также бензин и запчасти. Небольшие гостевые дома есть только на берегах заливов Torra Bay и Terrace Bay. В последнем даже работает ремонтная мастерская, можно приобрести бензин и воду.

Что посмотреть

Въезд в заповедник с юга находится в каньоне реки Угаб (Ugab Gate). Щебнистая пустыня лишь через 100 км в северном направлении переходит в дюны. В этом районе расположен единственный в заповеднике водопад. Есть и восточный вход — ворота Спрингбоквассер с изображениями огромных черепов на фоне скрещённых костей.

Колония морских котиков

Автор фото: Solene_C1. Источник: Pixabay

Немногочисленных туристов можно встретить в нескольких локациях парка Берег Скелетов. Прежде всего, это — вышеупомянутое лежбище морских котиков на мысе Кейп-Кросс. Количество особей на нем доходит до 200 тысяч (!). Доехать до него можно из городов Свакопмунд (за 1 час 20 минут) или Уолфиш-Бей (за два часа). Смотровая площадка находится в 3-4 километрах от ворот парка. Она открыта с 8 до 17 часов.

Опытные путешественники рекомендуют приезжать в январе-мае, когда родившиеся с ноября по январь маленькие котики подросли. Дело в том, что их часть из-за давки просто погибает, едва родившись. Видеть это очень неприятно. В любом месяце долго оставаться на смотровой площадке невозможно: этого не позволит исходящий от тысяч животных запах.

Другие объекты

В районе города Уолфиш-Бей находятся шумные птичьи базары и гигантские дюны. В Агатовых горах можно увидеть соляные озёра, а в оазисах гор Науклуфт – зебр, антилоп и бабуинов.

В северной части заповедника, близ посёлка Террас-Бей, находится интересный природный феномен — «Ревущие дюны». Специфичные свойства их песка допускают съезд с них на сноубордах при определённых направлениях ветра. Этот спуск сопровождается резонансными колебаниями в песке, издающими оглушительный грохот, распространяющийся на километры.

Состоятельным туристам-экстремалам доступны полёты над пустыней на воздушном шаре.