Замок Стерлинг

Замок Стерлинг – один из самых больших и значительных замков Шотландии, как с исторической, так и с архитектурной точки зрения. Расположенный на высоком холме, окруженный с трех сторон высокими обрывами, замок находится в очень выгодном для обороны положении. Также замок обеспечивает контроль над переправой через реку Форт. Мост через Форт в Стерлинге на протяжении многих веков оставался самой нижней по течению переправой через реку и имел стратегическое значение.

Вероятно, укрепления на холме существовали еще в доисторический период. Но римляне обошли его стороной, построив крепость в соседнем Доуне. Самые ранние документальные свидетельства существования замка в Стерлинге датируются только XII веком, когда король Александр I приказал построить здесь часовню. Во время правления его преемника, короля Давида, Стерлинг приобретает статус «королевского бурга», а замок становится важнейшим административным центром. Стерлинг оставался королевской резиденцией до смерти Александра III в 1286 г. Во время Шотландских войн за независимость замок неоднократно переходил из рук в руки, чаще всего обороняющиеся не выдерживали долгих осад. Замок был свидетелем двух самых значительных битв того периода – битвы на Стерлингском мосту и битвы при Бэннокберне.

Самые старые сохранившиеся части замка были построены в конце XIV века, при первых Стюартах. Основная часть построек была возведена в XV-XVII веках, когда Стерлинг считался королевской резиденцией Стюартов. Здания того времени несут на себе влияние французской и немецкой архитектуры, а при дворе шотландских королей работают ученые и алхимики, что характерно для эпохи Возрождения в Европе. При Якове IV построены Старый Королевский дом и Большой зал, при Якове V – Королевский дворец.

В 1603 году, после того, как Англия и Шотландия были объединены Унией, и королевская семья переезжает в Лондон, замок утрачивает статус королевской резиденции и становится военной крепостью. Здесь размещаются казармы, военные склады и артиллерия. До 1964 года замок принадлежал министерству обороны, в нем также размещалась штаб-квартира полка горцев Аргайла и Сазерленда.

В настоящее время в замке ведутся восстановительные работы, и ему возвращается былое королевское великолепие. Отреставрирован Старый Королевский дом, построенный в конце XV века, и частично перестроенный в XIX веке в баронском стиле. Раскопки показывают, что к нему, скорее всего, примыкала часовня. Также во внутреннем дворе замка находится Большой зал – одно из самых больших светских строений того времени, длиной 42 и шириной 14 метров.

Королевский дворец – первое ренессансное здание на Британских островах. Сочетание стиля Ренессанс с элементами позднеготического декора делают его одним из самых прекрасных зданий Шотландии. Характерной чертой дворца является великолепная резьба по камню.

В замке обитает множество привидений, самые известные из которых – призрак Солдата и Зеленая дама (одна из служанок Марии Стюарт).