Собор Св. Александра Невского

Собор Святого Александра Невского, второй по размерам православный храм на Балканах, многие считают одним из архитектурных символов Софии. Церковь эта была построена в честь российского императора Александра II, очень уважаемого болгарами за помощь в обретении национальной независимости, полученной страной во время войны 1877-1878 гг., когда русская армия помогла Болгарии освободиться от османского гнёта. Собор носит имя св. князя Александра Невского, великого полководца, который является символом воинской доблести и боевой славы России. Изначально храм планировалось построить в древней столице страны (XII-XIV вв.), городе Велико Тырново, но царь Александр Болгарский (Баттенбергский) настоял на строительстве храма в новом административном центре – Софии. Средства на возведение частично выделили из государственной казны, а частично были пожертвованы меценатами и просто жителями города (кстати, сам царь выделил для этого 6 тысяч золотых левов своих личных денег).

В 1882 г. первый камень был торжественно заложен в фундамент здания, однако само строительство началось несколько позднее – в 1904 г., и завершилось лишь в 1912 году. Освятили собор еще позже – в 1924 г.

Церковь построена по проекту известного российского архитектора Александра Померанцева. Площадь здания – более 3000 кв. метров, вместительность – порядка пяти тысяч человек. В богатом экстерьере наиболее привлекательны облицовка фасада белым камнем и позолоченные купола. Высота колокольни – 53 метра, на ней установлены 12 колоколов, наиболее тяжелый из которых весит около 12 тонн. Интерьер собора также не оставит равнодушным искушенного посетителя: множество ценных икон и фресок, выполненных в основном болгарскими и русскими художниками, массивный мраморный иконостас, искусно выполненные патриарший и царский троны, амвон. Еще одна гордость церкви – мозаичное панно, которое изображает царя Фердинанда и царицу Элеонору. Под зданием собора располагается крипта, в которой находится большая коллекция икон, многие из которых можно смело назвать художественными шедеврами.

В соборе Св. Александра Невского проходят ежедневные, воскресные и праздничные богослужения, однако не проводятся крестины, свадьбы и отпевания (из-за своего статуса памятника церковь не имеет четко обозначенного прихода).