Природные ворота Ла Портада

Природные ворота - являются одним из пятнадцати природных памятников, охраняемых на территории Чили; расположены в 18 км к северу от города Антофагаста.

Национальный памятник Ла Портада возвышается на 42 метра над уровнем моря. Его рельеф, сформированный в результате истирания вулканических пород, осадочных слоёв песчаника и слоев окаменелости раковин (от 35 до 2 000 000 лет), занимает площадь 31,27 га. Это место, наряду с каменными статуями моаи острова Пасхи, - одно из самых популярных в Чили. Миллионы туристов со всего мира приезжают в страну, чтобы увидеть это удивительное зрелище.

В течение тысяч лет в результате эрозии осадочных пород с помощью ветра и морской воды образовались резные пещеры, скалы и арка Ла Портада. Природные ворота находятся в окружении прибрежных скал с максимальной высотой 52 метра.

Издалека арка выглядит как большой остров с порхающими морскими птицами - чайками, пеликанами и утками. На его выступах отдыхают морские львы и пингвины, а в море можно наблюдать креветок, осьминогов, красочных медуз, морских черепах, дельфинов и акул, из-за чего это место не пригодно для купания.

В 1990 году было объявлено о внесении арки Ла Портада в список памятников природы Чили. С 2003 по 2008 год доступ к обозрению этого памятника природы оставался закрытым из-за обрушения значительной части своих скал, которые заблокировали доступ к берегу. В настоящее время полюбоваться этим удивительным зрелищем можно, подъехав к верхней террасе по шоссе Антофагаста, где располагаются парковка, балконы, ресторан и выставочные залы.

Этот сектор имеет две тропы для пеших прогулок. Верхний путь - длиной 70 м по верхней террасе (50 м над уровнем моря) с доступом для людей с ограниченными возможностями и длится 10 минут ходьбы. Этой дорогой также можно подойти к музею биологии Мирадор. Второй путь - с лестницей, которая позволяет пройти по морскому берегу. Эта дорога не имеет доступа для людей с ограниченными возможностями и имеет продолжительность 40 мин. Но с августа 2013 года была закрыта из-за риска камнепада.