Маасейк

Город Маасейк, расположенный во Фландрии, на левом берегу реки Маас, по которой проходит граница между Нидерландами и Бельгией, был основан примерно в 700 году, когда в нескольких километрах к северо-востоку от центра современного города был основан монастырь Алденейк, что в переводе обозначает «Старый дуб». Вокруг него со временем появилась небольшая деревня, которая сейчас входит в состав города Маасейк. Она серьезно страдала от набегов викингов в IX веке. В 950 году император Оттон I передал монастырь Алденейк епископату Льежа. В качестве администраторов был назначен совет каноников.

Поселение, расположенное на месте нынешнего исторического центра Маасейка, появилось позже и получило городские права в 1244 году. Графы де Лоон построили вокруг города защитные стены, которые были уничтожены в 1467 году бургундским герцогом Карлом, подавившим восстание горожан против епископов Льежа. Городские стены восстановили в XVI веке. Позднее их укрепил французский инженер Себастьян де Вобан. После большого пожара, случившегося в Маасейке в 1684 году, фортификационные сооружения города были окончательно разрушены.

Промышленная революция в XIX веке затронула и Маасейк. Его центр сохранил свое архитектурное единство вплоть до первой мировой войны. Сегодня Маасейк – это региональный центр, где расположены магазины, образовательные и медицинские учреждения, куда приезжают со всей округи.

В местной церкви святой Екатерины хранится настоящее сокровище – самое старое Евангелие в Бенилюксе Кодекс Эйкенсис, датированное VII или VIII веком. На главной площади города находится памятник самым известным местным уроженцам – братьям Яну и Хуберту ван Эйкам. Постоянная выставка их работ находится в соседнем францисканском монастыре, где также можно увидеть уменьшенную модель Маасейка – такого, каким он был в 1672 году.

В городе открыты несколько музеев: Региональный археологический, Аптечный и Музей хлеба.