Охраняемая область Эпу Лакен

Охраняемая территория Эпу Лакен, которая пока еще не получила статус заповедника, находится в непосредственной близости от города Лас-Овейяс, в предгорьях Анд, в провинции Неукен. Этот природный парк был создан для защиты патагонских лесов, озера ледникового происхождения и местной уникальной экосистемы. Зона Эпу Лакен была основана в 1973 году и в то время называлась «лесным туристическим заповедником». Ее площадь составляла 7450 гектаров. В 2007 году территория парка была увеличена до 22000 гектаров.

Изначально большое внимание уделялось охране местной флоры. Уже впоследствии стало понятно, что и представители фауны, и красивые местные ландшафты тоже достойны сохранения для последующих поколений. Дубовые леса тут сменяются степями и скалистыми образованиями. На больших высотах встречаются только те виды растений, которые приспособлены для выживания в суровых условиях. В охраняемой зоне Эпу Лакен можно увидеть несколько лагун, образованных рекой Науэв, которая немного дальше к югу впадает в реку Неукен. Соответственно, на берегах этих озер можно увидеть множество видов птиц, в том числе бакланов, серебристых поганок, ибисов, магеллановых гусей, черношейных лебедей, уток. В местных лесах широко представлены также певчие птицы. Там же можно увидеть некрупных млекопитающих: броненосцев, пум, южноамериканских лисиц, скунсов.

Несмотря на то, что территория находится под охраной властей, местные крестьяне продолжают пасти на здешних полях свой скот, чем наносят огромный урон местной экосистеме. Под ударом находятся и красивейшие вековые дубы, которые безжалостно рубят на дрова.

По парку проложено множество пешеходных и велосипедных маршрутов. Некоторые из них приводят к местам, где раньше проживали коренные народы. Особенно интересны скалы Коломихико, где ученые обнаружили старинные петроглифы.