Часовня на Поле Пастушков

Поле Пастушков – это место в 2 км от Вифлеема, где по преданию ангел в ночь Рождества возвестил пастухам, что миру явлен Спаситель – Иисус Христос. Это событие описано в Евангелии. Пастухи оставили стадо и поспешили поклониться Младенцу. На месте пещеры, где укрывались в ту ночь пастухи, была устроена небольшая часовня. Здесь же находится крипта, где они были похоронены. В 4 в. н.э. византийская императрица Елена построила здесь храм. От него сохранилась разноцветная мозаика с геометрическим орнаментом и капители колонн. Позже здесь была воздвигнута базилика. Однако она была разрушена при нашествии персов в 614 г. Монахи, убитые персами, были погребены здесь же. В средние века была попытка восстановить храм, однако его разрушили во времена крестоносцев. Позже здесь действовал монастырь, окруженный стенами по примеру других монастырей в Иудейской пустыне, но он позже пришел в упадок. Окончательную роль в возрождении храма сыграла Иерусалимская церковь, которая в 1970-е годы инициировала восстановительные работы.

Сейчас здесь находится подворье монастыря греческой православной церкви во имя Собора Пресвятой Богородицы. Храм расписан цветными фресками и украшен резным иконостасом. Здесь хранится реликвия – вышитая бисером плащаница Божией Матери. Также можно увидеть редкую икону, изображающую бегство Святого Семейства в Египет в сопровождении будущего апостола Иакова (обычно он отсутствует в этой сцене). Одна из икон изображает Спасителя с царскими регалиями – в богато украшенной короне. Само место, где находилась пещера, можно посетить, спустившись вниз по лестнице и пройдя через узкую дверь. На стенах висят изображения святых, Вифлеемская звезда и живописные картины на евангельские сюжеты. При храме открыт небольшой археологический музей, где представлены предметы, найденные во время раскопок, кресты, светильники, кадила, облачение священников, картины на религиозную тематику.

В саду возле храма и в наши дни пасутся овцы и ослик, словно возвращая посетителей во времена библейских событий. Здесь растут оливы, которым по преданию 2000 лет. Можно приобрести на память местный сувенир – пастуший рожок, похожий на те, которыми пользовались пастухи в древности.