Вулкан Эльдфедль

Самый молодой в мире вулкан Эльдфетль, что в переводе с исландского означает Огненная гора, родился 23 января 1973 г вблизи города Хеймаэй, на одноимённом острове в архипелаге Вестманнаэйяр, к югу от острова Исландия. Рождение этого «огненного младенца» было полной неожиданностью как для учёных, так и для местных жителей. И всё, что произошло в дальнейшем - хроника сражения человека с вулканом и победы над ним.

В ночь рождения вулкана на восточной стороне острова образовалась трещина посреди поля, примерно в километре от центра города и в 200 м от церковного двора, которая быстро увеличилась до 3-х км в длину. Огромные фонтаны лавы выплёскивались по всей длине трещины, затем извержение вулкана локализовалось на участке вдали от города. Почти одновременно начались подводные извержения вблизи северной и южной части острова. Накануне был сильный шторм и все рыболовецкие суда в ту ночь находились в гавани. Благодаря им быстро удалось эвакуировать население города, более 5 тысяч человек, на «материк», то есть, на остров Исландия. Остались только специалисты для проведения самых важных работ.

Рыболовный порт города обеспечивал 25% поставок рыбы в стране, и потеря его могла бы стать большой неприятностью для всех. Добровольцы со всей Исландии съехались на остров и в течение нескольких месяцев качали морскую воду и поливали ею из пожарных рукавов кипящую лаву, препятствуя её продвижению к порту. Позже им начали поставлять и более серьёзную технику: земснаряды, мощные насосы. По ходу работ много хитроумных уловок было придумано, для того чтобы остановить жидкий огонь или перенаправить его в другое русло.

Но не только лава представляла опасность в эти дни. Ядовитые газы, и в первую очередь – угарный газ, стали проблемой для спасателей. Однако и с этим им удалось справиться. Они научились вытеснять газы из расщелин и направлять в безопасную сторону.

В течение первых дней извержения из трещины вулкана выбрасывалось примерно 100 м3 лавы и пепла в секунду. Пепел практически засыпал весь город, из-под него был виден только шпиль церкви. А фонтаны лавы воздвигли вулканический конус высотой 200 м. Именно он в последствии и получил название – вулкан Эльдфетль.

Через полгода вулкан начал затихать, но окончательно уснул и, как уверяют специалисты, навсегда, только к июлю 1974 г. Порт отстояли. За это время для эвакуированных жителей города был построен новый благоустроенный городок, очень напоминающий прежний. Там всё было хорошо, вот только после того как вулкан прекратил подавать признаки жизни, жители потихоньку начали возвращаться в родные места. Кто-то откапывал и восстанавливал своё старое жилище, кто-то строил новое, благо строить было где. После извержения площадь острова увеличилась на 20%, и на месте вновь образовавшейся территории из застывшей лавы поместилось около 200 домов. Потухший, но до конца не остывший вулкан ещё много лет обеспечивал городок горячей водой и электроэнергией от четырёх электростанций, турбины которых вращал перегретый в его недрах пар.

Все эти события активно освещались прессой, и после окончательного успокоения вулкана на остров потянулись туристы. Эти места и сами по себе красивы, а осознание того, что здесь совсем недавно происходили такие великие события ещё прибавляет им притягательности. Когда-то здесь останавливались ирландские мореплаватели и викинги. Было время, когда на острове хозяйничали османские завоеватели и берберийские пираты. Теперь исландцы называют это место Северными Помпеями и создают музей в засыпанных домах у подножия вулкана. На юге острова расположилась огромная колония тупиков, очаровательных птиц с ярко-оранжевыми клювами. Раз в год, в день начала извержения, возле шпиля погребённой под пеплом церкви, народ собирается на мессу, которую служат в благодарность вулкану, не погубившему во время извержения ни одной человеческой жизни.