Вулкан Гекла

Кипящие гейзеры и холодные реки, бурные водопады и тихие озёра, горячие вулканы и ледники на них, всё это – Исландия. В этой части планеты ещё не закончилось формирование земной коры, и магма периодически поднимается близко к поверхности земли, вызывая землетрясения и извержения вулканов. На территории Исландии около 140 вулканов, причём всех возможных типов: щитовые, стратовулканы, подводные, подлёдные, грязевые, купольные, смешанные, потухшие, действующие, спящие. И 35 из них на сегодняшний день считаются активными. Самый знаменитый вулкан Исландии, Гекла, находится на юге страны, примерно в 110 км от Рейкьявика. Это действующий стратовулкан, высотой 1491 м, не самый высокий, но самый активный и непредсказуемый. Первое извержение его после заселения Исландии по свидетельствам очевидцев произошло в 1104 году.

С тех пор и до настоящего времени вулкан извергался ещё более 20 раз. Данные геологических исследований говорят о том, что Гекла была активна по меньшей мере в течение последних 6600 лет. Известно о двух мощных извержениях в 950 году до н.э. и 1159 году до н.э., в результате которых на несколько лет понизилась температура во всём Северном полушарии, а следы этих событий были найдены даже в Шотландии и Ирландии.

В 1766 году произошло одно из самых разрушительных извержение Геклы с многочисленными человеческими жертвами. Тогда земля исторгла наибольшее количество лавы в истории всех извержений.

Особая опасность Геклы – в её непредсказуемости. До сих пор невозможно точно сказать, когда вулкан проснётся, и как надолго. Все извержения Геклы не похожи друг на друга: некоторые короткие – всего несколько дней, другие длятся месяцами и даже годами. Но замечено: чем дольше дремлет Гекла, тем более катастрофичным бывает её пробуждение. В 20-м веке крупнейшее извержение Геклы началось после столетней спячки 29 марта 1947 года, а закончилось - в апреле 1948 года. Грохот был слышен во всей Исландии, облако пепла достигало высоты 30 м, а обломки скал разлетались на 32 км.

Исландцы словом hekla называют короткий плащ с капюшоном. И вулкан носит такое имя потому, что его вершину обычно укутывает облачный покров, по форме напоминающий старинный плащ исландцев. Гекла овеяна мрачной славой, распространению которой способствовали монахи-бернардинцы. Сначала они назвали её вратами Ада. Позже утверждали, что в ней заточён Иуда. В хрониках 14-го века записано, что во время извержения, по рассказам очевидцев, над кратером в пламени мечутся птицы, и всё это души умерших. А исландцы до сих пор верят, что на вершине этого вулкана ведьмы устраивают шабаш.

Все эти страшные рассказы лишь увеличивают притягательную силу опасной и непредсказуемой Геклы. Многие стремятся подняться на вершину, к самому кратеру, некоторые даже рискуют спуститься в жерло вулкана. К вершине ведут тропы по наклонному лавовому полю. А зимой можно добраться туда на снегоходе.

Склоны Геклы и местность вблизи неё когда-то были покрыты деревьями. Но вулканическая деятельность всё это загубила. Однако, нельзя назвать Геклу лысой горой. На ней растут не только мхи и лишайники, но и травы, и кустарники. В них даже гнездятся некоторые птицы, например, белая куропатка и другие. А у подножия горы можно увидеть пасущихся овец или лошадей.