Городской музей путешествий

Городской музей путешествий в Гриффит-парке посвящён транспорту, в основном железнодорожному. Особый упор сделан на железные дороги Калифорнии. Это и понятно: в истории западных штатов США стальные пути занимают совершенно особое место.

В начале XIX века предприимчивые американцы внимательно следили за появлением в бывшей метрополии, Англии, удивительной новинки – парового локомотива. Грузы в США тогда возили в основном по каналам и рекам, но пересечь таким образом огромный континент было невозможно. Поток переселенцев на Запад двигался дилижансами, что было медленно и опасно. В 1825 году изобретатель Джон Стивенс построил первый в стране паровоз. Пятью годами позже открылась первая железная дорога Балтимор–Огайо. В 1869 году рельсы пересекли страну, соединив восточное и западное побережья. Именно на поездах на запад двинулись тысячи поселенцев, быстро освоивших здешние плодородные земли и заложивших фундамент экономического процветания западных штатов.

Считается, что железные дороги дали решающий толчок экономическому взлёту США в XIX веке. Однако в наши дни их роль куда скромнее: по рельсам сегодня в основном перевозят грузы, пассажиров же забрали авиалинии. Американские электрички умерли ещё во время Великой депрессии, их место заняли автобусы.

Ушедшие в прошлое паровозы стали частью национальной памяти, символом энергии и предприимчивости переселенцев, осваивавших Дикий Запад. В Лос-Анджелесском музее путешествий представлены семнадцать подлинных локомотивов, начиная с «Норриса-Ланкастера» 1864 года постройки. Здесь же – пассажирские и почтовые вагоны, нефтяные цистерны, грузовые платформы, дрезины. В коллекции имеются старые семафоры, системы сигнализации и управления.

Прелесть музея в том, что по многим экспонатам можно лазать, крутить всякие латунные ручки, воображать себя машинистом – детей от этого занятия не оторвать. Взрослых поражают размеры гигантов эпохи угля и пара, огромные сверкающие колёса и шатуны, брутальная мощь и стремительные линии локомотивов. Знаками иной эпохи выглядят собранные в музее карты, билеты, багажные бирки, униформа железнодорожников, фонари и инструменты обходчиков.

Насмотревшись на раритеты и безбоязненно нагулявшись по рельсам, можно прокатиться на поезде миниатюрной железной дороги с шириной колеи чуть больше 40 сантиметров. За несколько минут состав делает два круга вокруг музея. Здешний поезд побольше размерами, нежели находящиеся также в Гриффит-парке игрушечные поезда соседнего музея действующей паровой железной дороги (того самого, где находится амбар Уолта Диснея). Возить можно даже малышей – пассажиры сидят всё-таки внутри крохотных вагончиков, а не верхом на них.

Вход в музей бесплатный, а за поездку на маленьком поезде берут небольшую плату. Но восторг детей таков, что оно того стоит.