Вильфранш-де-Конфлан

Одна из наиболее интересных достопримечательностей деревни Вильфранш-де-Конфлан – панорамный маршрут «Маленький желтый поезд». Вильфранш-де-Конфлан, расположенная в Восточных Пиренеях, является начальной станцией этой узкоколейной железной дороги, ведущей в деревню Латур-де-Кароль почти на самой границе с Испанией. По пути поезд проходит несколько тоннелей, мостов и виадуков, высота которых доходит до 65 метров. Эта узкоколейка была построена еще в начале прошлого столетия и стала во Франции первой железной дорогой, проложенной в условиях высокогорья. Путешествие на «Маленьком желтом поезде» гарантирует живописные виды по обе стороны дороги – как природы, так и исторических развалин.

Вильфранш-де-Конфлан была основана в XI столетии как укрепленное поселение, окруженное мощными стенами. Город занял очень выгодное положение в долине слияния трех рек, которое позволяло местным жителям успешно заниматься торговлей и даже получить кое-какие привилегии на торговые операции. Поселение было известно как город свободной торговли, и его название в те времена звучало как «вилла франка». Также крепость охраняла границу Франции с Испанией.

Внутри крепостных стен было всего две улицы – Святого Иоанна и Святого Иакова, а дома, стоявшие на них, были построены из местного розового мрамора. Особо бурным строительство здесь было в XIII столетии. Из-за недостатка места дома в Вильфранш-де-Конфлан строились высокими – до трех этажей. На первых располагались мастерские, магазины и заведения средневекового «общепита», а в верхних этажах располагались жилые комнаты. Некоторые такие дома строились с внутренними двориками-патио.

В XVII столетии городские укрепления были перестроены и усилены военным инженером и архитектором Вобаном – к имевшимся сооружениям были добавлены несколько башен и бастионов. Рядом с деревней можно увидеть еще одно сооружение, спланированное мастером, - форт Либерия. Благодаря наследию Вобана Вильфранш-де-Конфлан был взят под охрану ЮНЕСКО как часть Всемирного наследия. Коммуна также входит в ассоциацию «Самые красивые деревни Франции».

Из других достопримечательностей стоит упомянуть ворота Франции и Испании – два входа в город, построенные в XVIII-XIX веках, башню Дьявола (середина XV века), церковь Святого Иакова (XII век), здание багарии (местной администрации) также XII века, в котором сейчас заседают городские чиновники. Природные достопримечательности рядом с деревней – известняковые гроты Гранд-Каналетас, открытые в середине прошлого века и сегодня служащие площадкой для исполнения классической музыки.