Караколь

Караколь - это крупнейший археологический памятник индейцев-майя в Центральной Америке, расположенный в южной части современного Белиза, на Юкатане. В 650 году городская площадь Караколь имела радиус около 10 километров. Площадь самого города была гораздо больше, чем размеры сегодняшней столицы страны. Город Караколь населяли более 140 000 человек, а за счет создания огромной системы сельскохозяйственных полей и посредством тщательного планирования города, он был хорошо экономически развит. Караколь отличался не только своими размерами, но и крайней воинственностью жителей. В 562 году они нанесли поражение Тикалу (Гватемала), а в дальнейшем завоевали Нараньо.

Караколь был обнаружен в 1937 лесорубами при поиске красного дерева. С 1938 года в течение нескольких десятилетий на этом месте работает археолог Андерсен, описывающий большое количество резных памятников. Первый постоянный археологический лагерь появился только в 1985 году. Были выявлены уже разграбленные гробницы с древними надписями, тайники с драгоценностями. Позже обнаружены женские захоронения (ок. 634 г.), а также сделано уникальное для цивилизаций майя открытие – в Караколь гробницы размещались не только в центре поселения, но и по всей площади.

К более поздним постройкам относятся дамбы, сельскохозяйственные террасы и бани, 23 алтаря с принесенными в жертву пленниками. Ценными находками являются полностью уцелевшие каменные фризы, нефритовые украшения. В процессе раскопок было выяснено древнее название города – Ошуица, найдены захоронения правителей и членов их семей, множество жилых строений, коллекции керамики, инструментов и оружия, древних надписей и уникальных систем орошения.

С 1989 года раскопки финансируются правительством Белиз, а с 1991 года комплексу предоставлен статус национального парка, с 1992 года к заповеднику проложена хорошая дорога. В конце марта 1999 года был открыт музей Караколь прямо на месте археологического лагеря. Работы по изучению и поиску артефактов продолжаются.