Руины замка Заалау

На территории Калининградской области находится множество исторических достопримечательностей, одна из которых в наши дни представлена в виде руин замка Заалау. Замок Самбийского епископа был основан в 1352 году, в северной части Восточной Пруссии, недалеко от реки Прегеля. Название замка произошло от немецкого слова «соль». Местность, на которой строился замок, издревле славилась добычей соли (редкой в те времена) и солеварнями.

Предысторией строительства фортификационного сооружения на месте бывшей прусской крепости Востополо послужило наступление Тевтонского ордена вглубь Надровии и передача прусских земель во владения Самбийского епископа. В 1355 году замок Заалау уже использовался как оборонительное сооружение, а на другом берегу реки был построен замок Норкиттен (не сохранился) для более эффективного противостояния литвинам и осуществление полного контроля над территорией. В 1376 году Заалау все-таки не выдержал осады и был захвачен литовским князем Ольгердом. После восстановления Заалау представлял собой прямоугольный однофлигельный замок, возвышающийся на холме, с оборонительной стеной из обожженного (глазурованного) кирпича, украшенной ромбовидным узором и толщиной более 2,5 метров. Надвратную башню традиционно украшало гранитное обрамление арочных ворот, а оборонительный ход под двускатной крышей - бойницами. Под трёхэтажным кирпичным сооружением находились подвалы, где позднее обосновалась сыроварня, а в хозяйственных помещениях - пивоварня и винокурня.

В 1525 году Заалау был передан Альбрехту Бранденбургскому, в начале восемнадцатого века перешёл в собственность князя Леопольда Дессау, а в начале девятнадцатого века стал королевским доменом. В 1734 году в укреплении была построена церковь, сохранившаяся до наших дней в хорошем состоянии (в советские времена использовалась как клуб и кинотеатр).

После 1945 года замок Заалау не использовался, и мощное сооружение постепенно разрушалось. В наши дни замок, простоявший шесть веков без человеческой заботы, представляет собой руины с остатками стен, густо заросшими кустарниками и деревьями. В 2000 году историческое сооружение было приобретено частным лицом, составлен проект реконструкции замка и организации музея, но до 2014 года идея так и не начала воплощаться в жизнь.