Гавань Отаго

Гавань Отаго – естественная гавань на юго-восточном побережье острова Южный (разделяет остров Южный и полуостров Отаго). Гавань и окружающие ее живописные холмы сформировались миллионы лет назад из остатков огромного щитового вулкана, центр которого, предположительно, располагался недалеко от порта Чалмерс (пригород современного Данидина и его главный порт).

Когда европейцы впервые вступили на берега гавани Отаго, достоверно неизвестно, хотя, вероятней всего, это был еще Джеймс Кук, корабль которого стоял здесь на якоре с 25 февраля до 5 марта 1770 года. В 1836 году на северной оконечности полуострова Отаго на мысе Таиароа появились первые китобойные станции, а уже в 40-х годах 19-го столетия были основаны город Данидин и его порт Чалмерс.

В те времена гавань была лишь частично пригодна для судоходства, и именно поэтому порт был построен значительно выше расположившегося в ее южном конце Данидина - на западном берегу практически напротив условно разделяющих гавань двух островов, за которыми начиналось илистое мелководье. Однако стремительный рост и развитие Данидина, во многом благодаря так называемой «золотой лихорадке Отаго», вынудили городские власти к поиску оптимального варианта обеспечения доступа судов к причалам Данидина. Так было принято решение о строительстве канала вдоль северо-западной стороны гавани. Канал, получивший название Виктория, был открыт в декабре 1881 года, хотя был все еще узок и недостаточно глубок для прохождения больших судов, но со временем его основательно расширили и углубили, и Данидин стал одним из важнейших портов Новой Зеландии.

Гавань Отаго вместе с одноименным полуостровом - настоящий рай для биологов. Здесь можно встретить множество различных животных и птиц (в том числе и достаточно редких) - великолепного пингвина, малого пингвина, новозеландского морского льва, новозеландского морского котика, темного дельфина, дельфина Гектора, южного гладкого кита и т.д. А на мысе Таиароа обитает колония северных королевских альбатросов - единственная в мире колония этих птиц на обитаемом острове (эта часть мыса находится под охраной Новозеландского департамента охраны природы как национальный резерв, но доступна для посещения).

Расположившийся же на восточном берегу гавани Портобелло является домом для одного из ведущих научно-исследовательских морских учреждений Новой Зеландии - Морской лаборатории Портобелло.