Пещера Грута-даш-Торреш

Пещера Грута-даш-Торреш – это пещера с лавовыми трубами, геологическое образование вулканического происхождения. Лавовые трубки формируются в результате неравномерного остывания потоков раскаленной вулканической магмы при соприкосновении ее с воздухом.

Пещера находится за пределами района Криасан-Велья, муниципалитет Мадалена, в западной части острова Пику и представляет собой группу взаимосвязанных лавовых трубок, ширина которых колеблется от 0,5 м до 22 м., а высота - от 1,2 м до 15 м. Находится пещера на высоте 300 метров. Протяженность ее составляет приблизительно около 5,2 км, и пещера Грута-даш-Торреш считается самой длинной лавовой пещерой на Азорских островах.

Точная дата открытия пещеры не известна, но первая научная экспедиция была отправлена туда в 1990 году. Уникальность пещеры состоит в ее внушительных размеров дренажной сети, которая видна на более чем семи слоях на стенах пещеры с боковыми выступами и тремя карнизами.

Грута-даш-Торреш - одна из 17 пещер на острове Пику, которая внесена в Список мирового наследия ЮНЕСКО как часть феномена вулканического происхождения в горах Азорских островов. Кроме того, Грута-даш-Торреш является одной из 28 пещер, открытых на острове Пику, размер которой считается достаточно большим. Пещера занимает восьмое место по размеру кратера среди остальных пещер на этом острове, который, стоит отметить, имеет самое большее количество пещер, чем другие острова на Азорском архипелаге.

Открытой для посетителей Грута-даш-Торреш стала в 2005 году. Сюда организуются туристические экскурсии. Первые 450 метров группа проходит в сопровождении гида. В группу набирается не более 15 человек, и каждый посетитель снабжается защитной экипировкой, которая включает шлем, оснащенный лампочками, которые помогают видеть в темноте. У входа в пещеру построили центр для посетителей, где есть аудитория, в которой можно посмотреть фильм об этом природном феномене.