Сады набережной Виктории

Сады набережной Виктории расположены почти на всём её протяжении – между мостами Блэкфрайерс и Вестминстерским. Набережная строилась в 1865-70 годах, чтобы обеспечить Лондон канализацией (после «Великой вони» 1858 года), но при строительстве предусмотрели и общественные сады.

В них совершенно не чувствуется, что буквально в двух шагах – шумная транспортная артерия. Главный сад, спроектированный ландшафтным дизайнером Александром Маккензи в 1870 году, закрыт от набережной платанами и кустарниками. Внутри – спокойствие и красота, цветут клематисы, азалии, тюльпаны, ирисы, желтофиоли, вьющиеся розы, есть маленький пруд с водяными лилиями и рыбками. Можно устроить пикник, а можно посидеть в кафе. На летней сцене в обеденное время проводятся бесплатные концерты.

Сад изобилует памятниками. Кроме прочих здесь стоят статуи филантропа Роберта Рейкса (считается, что именно он открыл в 1780 году первую воскресную школу), поэта Роберта Бёрнса, экономиста и государственного деятеля Генри Фосетта (в 25 лет он ослеп от несчастного случая, но стал профессором, боролся за право голоса для женщин и как член парламента реорганизовал английскую почту).

Отдельно стоит упомянуть памятник Имперскому верблюжьему корпусу, воевавшему в годы Первой мировой войны на Синае и в Палестине: солдат с винтовкой на одногорбом верблюде. Привлекает внимание мемориал легендарного композитора сэра Артура Салливана. Скромный бюст стоит на постаменте, который в отчаянии обнимает муза музыки, – в своём горе она не замечает, что её одежды падают и уже обнажили грудь. Памятник был открыт в 1903 году, и искусствоведы назвали его самым эротичным в Лондоне.

Посетитель обязательно должен полюбоваться и воротами Йорк-Уотергейт, оставшимися от особняка Джорджа Вильерса, герцога Бекингэма. Когда-то они выходили прямо в воду, но при строительстве набережной Темзу сузили, и теперь ворота служат просто украшением.

Среди садов набережной Виктории есть один особенно таинственный и романтичный – «Иннер-Темпл» недалеко от моста Блэкфрайерс. Сад уже семьсот лет принадлежит гильдии юристов. Шекспир в первой части пьесы «Генрих VI» описал, как именно здесь началась война Алой и Белой розы: сторонники Плантагенетов и Ланкастеров выбирали розы разного цвета. Сцена недостоверная, но эффектная.

Сейчас в «Иннер-Темпл» тоже цветут розы, но всё мирно, тихо и очень красиво: клумбы устроены так, что цветение не прерывается с ранней весны до поздней осени. Тюльпаны и незабудки сменяются маками, геранью, пионами, георгинами, астрами. В саду гнездятся малиновки, дрозды, синицы, прилетает ястреб-перепелятник, который живёт в башне «Оксо». К пруду наведываются цапли, но улетают разочарованные: пообедать живущими там карпами им мешает защитная решётка.