Мемориал Крымской войны

Мемориал появился на площади Ватерлоо спустя пять лет после завершения Крымской войны, в которой коалиция европейских стран сражалась с Россией. Первоначально памятник посвящался офицерам и рядовым гвардейской бригады, павшим в Крыму, – их было 2152. Сейчас он воспринимается как памятник мужеству нации.

У Крымской войны было много причин: Россия стремилась контролировать Балканы, у Англии нашлись интересы в Турции, Франция хотела отомстить за поражение Наполеона. Сражения шли на Кавказе, на Балтийском, Белом и Баренцевом морях, даже на Камчатке. Но более всего запомнился Крым.

Для России та война связана с героической обороной Севастополя и «Севастопольскими рассказами» молодого Льва Толстого. Для англичан – с реформами в армии, где до середины XIX века сохранялась покупка командных должностей. Именно в Крымской войне родились эффективные и профессиональные Королевские вооружённые силы.

В 1861 году на площади Ватерлоо была торжественно открыта композиция: три гвардейца в медвежьих шапках, выше – аллегорическая женская фигура с венками в руках. Изваял памятник скульптор Джон Белл, для отливки фигур были использованы русские пушки, захваченные под Севастополем. Средства для возведения мемориала собрали однополчане погибших.

В 1914 году памятник был перемещён на 30 футов к северу, чтобы освободить место для двух фигур: легендарной Флоренс Найтингейл и Сидни Герберта, военного министра в годы Крымской кампании. Устанавливали скульптуры во время Второй мировой – факт поразительный, но объяснимый: запечатлённые в бронзе спасли огромное количество жизней.

Дочь богатых родителей, Флоренс Найтингейл в возрасте семнадцати лет осознала своё призвание стать медсестрой. Общество и семья были категорически против. Однако Флоренс получила необходимое образование и опыт.

В 1854 году британское общество было потрясено фактами ужасной смертности среди раненых в Крыму. Друг Найтингейл, министр Сидни Герберт, попросил её отправиться в Скутари (Османская империя), где располагался британский госпиталь. Здесь Флоренс наладила уход за ранеными, их питание, изменила к лучшему санитарию – смертность резко упала.

По возвращении в Британию Найтингейл стала национальной героиней. Мир признал в британской медсестре выдающегося социального реформатора. Созданная ею первая в мире светская школа медсестёр существует и сейчас как часть Королевского колледжа. Каждые два года Красный Крест присуждает медаль Флоренс Найтингейл.

Шесть фигур воплощают теперь идею Мемориала: летящая Победа, три суровых гвардейца, военный министр, который посылал их на смерть, и женщина, которая от смерти спасала.