Катакомбы Св. Павла

Катакомбы святого Павла – это обширная система подземных галерей и захоронений. Природные пещеры под Рабатом, которые при римлянах использовались в качестве могильников, а во времена ранних христиан служили тайным убежищем и местом для встреч, в настоящее время превращены в один из местных туристических аттракционов. Их исследованием в 1894 году занимался местный археолог доктор Антонио Аннетто Каруана. В настоящее время они находятся под управлением организации «Наследие Мальты», которая заботится о сохранности многих исторических памятников на острове.

Туристы могут посетить всего лишь два подземных убежища из 24. Свое название они получили от расположенного неподалеку грота, в котором, согласно преданию, некоторое время проживал апостол Павел. Вход в катакомбы находится на улице святой Агаты. В небольшом переулке примерно в 100 метрах от них есть частные катакомбы святой Агаты.

Катакомбы святого Павла являются частью большого кладбища, основанного за пределами стен древнего греческого города Мелите, над которым сейчас находятся Медина и Рабат. Кладбище, вероятно, датируется финикийско-пуническим периодом. У финикийцев, как и у римлян, было принято хоронить своих покойников за пределами городских стен.

В катакомбах святого Павла нет ярких фресок на стенах. Здесь можно увидеть два каменных стола-агапе для поминальных трапез, ниши для лампадок и раскопанные гробницы. В катакомбах жарко и почти нет свежего воздуха. Каменные низкие потолки словно прижимают к земле. Людям, страдающим клаустрофобией, лучше в эти подземелья не спускаться.