Фонтан «Фаворитный»

Декоративный ансамбль «Собачка Фаворитка, гоняющая четырех уток» была выполнена из меди и находится в хорошем состоянии. Этот фонтан располагается на своем прежнем месте – если обойти западную Воронихинскую колоннаду, то вы обязательно выйдете к нему. Необычное убранство фонтана ненароком привлекает внимание каждого из гостей Нижнего парка. В глубоком бассейне круглой формы быстро по кругу плывут 4 утки, их догоняет собачка Фаворитка. Из пасти собачки и раскрытых клювов уток вырываются струи воды.

Замысел скульптурной декорации фонтана объясняется в пояснительной записке на чертеже XVIII столетия: «Собака гоняется за утками на воде. Тогда ей утки сказали тако: напрасно ты мучися, ты де силу имеешь нас гнать, только не имеешь силы поймать».

В 1725 году по проекту архитектора М. Земцова был построен фонтан «Фаворитный». Фигуры собачки и уток были вырезаны из дуба Н. Пино. По его же модели в 1726 году фигуры были отлиты из меди.

У фонтана было довольно непростое устройство. Под бассейном в камере был спрятан механизм, который приводил фигуры в движение. Механизм представлял собой колесо, которое могло вращаться под напором текущей воды и при помощи зубчатой передачи крутить вал с рычагами. Именно на этих рычагах и кружатся Фаворитка и утки. Помимо этого, у фонтана имелось звуковое оформление, выполненное колокольным и музыкальным мастером И. Ферстером. Когда фигуры двигались, утки крякали, а собачка лаяла. Также в камере под бассейном были установлены 2 кузнечных меха, которые приводились в движение с помощью наливного колеса. От мехов по трубкам сжатый воздух поступал к мундштукам, чем и достигалось подражание лаю собачки и кряканью уток. Но сырость оказывала уничтожающее действие на звуковой механизм фонтана. В 1842 году о нем упоминается в последний раз.

Фонтан «Фаворитный» называли «машинным фонтаном» по причине сложности устройства. Он причинял много проблем «фонтанной команде». Когда напор воды в трубе становился слабым, движение колеса и вращение героев часто прекращалось. Как-то в один из летних дней 1733 года государыня Анна Иоанновна «изволила с кавалерами по фонтанам забавляться». Подойдя к фонтану «Фаворитный», она увидела, что он не работает. Императрица сильно разозлилась. После этого события Николай Скобелев, фонтанный подмастерье, был наказан «кошками» (выпорот) и направлен на полгода в кузницу для работы с молотом, при этом он был скован.

В годы Великой Отечественной войны фонтан «Фаворитный» был уничтожен, его скульптурные украшения исчезли, за исключением одной уточки, которую обнаружили в 1946 году на дне Морского канала во время его очистки. В 1957 году под управлением мастера А.П. Смирнова было реконструировано водоподводящее устройство фонтана. По сохранившемуся образцу из выколоткой меди были изготовлены фигуры уток. Собачку Фаворитку сделали по замыслу скульптора-анималиста Б. Воробьева. Художник А. Васильева выполнила роспись скульптурного убранства фонтана.