Госпиталь Святого Креста

Госпиталь Святого Креста и Дом призрения для благородных бедняков был основан в городе Уинчестер в Великобритании между 1133 и 1136 гг. Это самая старая благотворительная организация в Соединенном Королевстве. Его основателем был Генрих Блуа, епископ Уинчестерский, внук Вильгельма Завоевателя.

Это не только самый старый, но и самый большой дом призрения в средневековой Англии. Приют до сих пор действующий, им управляет Мастер, и здесь проживают 25 пожилых людей, которые именуются «братьями». Они принадлежат либо к Обществу госпиталя Святого Креста, основанному в 1132 году, и носят черную одежду с серебряным крестом, либо к Ордену Благородных Бедняков, основанному в 1445 году, и одеты в темно-бордовое. Иногда их называют «черные братья» и «красные братья». Братья должны быть холостыми, разведенными или вдовыми, и они должны быть старше 60 лет. В дом призрения попадают самые нуждающиеся. Каждому предоставляются отдельные апартаменты, состоящие, как правило, из спальни, гостиной, кухни и санузла. Жилые помещение построены еще в XV веке и все находятся на первом этаже. Надо отметить, что братья не являются монахами, госпиталь Святого Креста – светская организация.

Здесь до сих пор сохраняется древняя традиция помощи путникам – любой, попросивший об этом привратника, может получить бесплатно кусок хлеба и стаканчик эля.

Комплекс каменных зданий окружает два внутренних двора. На Внешний, меньший по размеру, двор выходят ворота (XVI век), пивоварня (XIV век), гостевое крыло, кухня, где готовится еда для Мастера, 25 братьев и 100 бедных людей, привратницкая и трехэтажная башня Бофорта, построенная приблизительно в 1450 году и названная в честь кардинала Бофорта. Зал Братства, который вмещает Мастера, 25 братьев и 100 бедных людей, жилые помещения галереи и церковь образуют Внутренний двор. Церковь была построена в XII-XIII веках и больше напоминает собор в миниатюре, нежели часовню в богадельне. Стены церкви достигают метра в толщину, и само здание представляет собой образец переходного стиля - от норманнской архитектуры к готической.