На протяжении многих столетий город страдал от иноземных захватчиков и был разрушен; несколько раз его приходилось отстраивать заново. Вторая мировая война оказалась гораздо более разрушительной и трагичной, чем все предыдущие; в конце войны, не имея возможности остановить наступление Красной армии, Гитлер приказал планомерно уничтожить город, и почти всю
Варшаву буквально сровняли с землей. Однако впоследствии Старый город был тщательно восстановлен, хотя и не абсолютно точно — по старым фотографиям, рисункам и архитектурным чертежам.^