Гаага — город на западе Нидерландов, у берега Северного моря, резиденция нидерландского правительства и парламента, столица провинции Южная Голландия и местопребывание нидерландской королевы Беатрикс.
Гаага была основана в 1230 году, когда граф Голландии Флорис IV построил малый замок на месте, где теперь находится город. Сейчас на месте замка находися дворцовый комплекс Бинненхоф. В 1400 году Гаага имела уже несколько тысяч жителей и более походила на город, нежели на деревню. С 1581 года, в Гааге находился высший орган правительства Республики семи Соединённых провинций - Генеральные штаты. Но только в 1806 году, под французским правлением, Гаага наконец получила городские права.
Современная Гаага – это красивый город с преимущественно старинной архитектурой и особым очарованием мощеных улочек, типично голландских, тесто прижатых друг к другу домов, тихим размеренным образом жизни. В городе сохранилось немало свидетельств его богатого прошлого.
Главная достопримечательность города – дворцовый комплекс Бинненхоф. Самым красивым его сооружением является Рыцарский зал, построенный в готическом стиле в 1280 г. по приказу короля Вильгельма II. Ежегодно, в третий вторник сентября, сюда приезжает королева и торжественно открывает очередную сессию парламента. Во дворце также расположены правительственные учреждения.
Вокруг Бинненхофа сосредоточен весь исторический центр Гааги: рядом находится готическая Старая Ратуша, биржа Белаге и знаменитый собор Гроте-Керк, построенный в XV–XVI веках. Неподалеку расположен дворец Маурицхейс, построенный в середине XVII в., в котором сейчас размещается королевская картинная галерея, где собраны работы голландских и фламандских живописцев XV–XVII вв. - Рембрандта, Вермеера, Халса, Стена и др.
Резиденция королевы размещается в еще одном гаагском дворце – Кенинклийк Пале Нордейнде (1533–1655). Летом он открыт для свободного посещения.
Еще одна достопримечательность Гааги – город Мадуродам. Это своеобразный музей под открытым небом, открытый в 1952 г., где в масштабе 1:25 представлена практически вся страна в виде искусно сделанных действующих макетов.
Гаага также привлекает тысячи туристов своей курортной зоной. В городе два пляжных района. Один из них – Шевенинген, находящийся на северо-западе города и отделенный от городских кварталов 7-километровым парком, считается самым популярным в странах Бенилюкса. Другой курорт Кийкдуин, меньший по площади, популярен в основном среди местных жителей.
