Мдина
Мдина – город с богатым историческим прошлым, бывшая столица Мальты. Его история началась около 4000 тысяч лет назад. В годы арабского владычества, которое продлилось до конца XI столетия, из состава Мдины выделился город Рабат (один из двух Рабатов на Мальте), который начал развиваться, а Мдина, при арабах называвшаяся Мединой, стала угасать. В настоящее время это город-музей с несколькими сотнями постоянных жителей.
В Мдине сохранена средневековая архитектура. Город расположен на вершине холма – столь выгодное положение делало его неприступным: уже в бронзовом веке на холме стояла укрепленная деревня. Позже финикийцы, греки, римляне, арабы, рыцари-иоанниты внесли свой вклад в оборонительную систему Мдины и в общий облик города. И сейчас в Мдину можно въехать через один из двух входов, расположенных в окружающих город крепостных стенах. Внутри этих стен облик города не портят современные заведения и их вывески, зато красоту средневековых зданий по вечерам подчеркивает искусная подсветка.
Главные ворота Мдины украшает герб Великого Магистра Мальтийского ордена. Рядом с ними стоит сторожевая башня, в верхней части которой раньше разводили огонь, чтобы предупреждать горожан об опасности. Сейчас башня, в общем-то, служит по своему первому назначению – в ней находится офис местной полиции. Бывшая тюрьма вблизи ворот и башни – теперь музей пыток с орудиями дознания средневековой инквизиции.
Путешественники найдут свои причины, чтобы посетить бывшую мальтийскую столицу. Для поклонников кино, возможно, станет решающим тот факт, что улицы и дома Мдины служили декорациями к некоторым сценам сериала «Игры престолов». Для паломников Мдина останется местом, с которого высадившийся на Мальте в I веке до н.э. апостол Павел начал распространять христианство. Там, где апостол Павел встретился с первым епископом города, был построен собор, названный в честь святого и имеющий статус кафедрального. Нынешнее его здание было возведено в XVII столетии взамен разрушенного во время землетрясения. Некоторые элементы убранства старого собора были перенесены в новое здание.
XV веком датируется другая городская церковь – Святой Агаты. Эта христианская мученица и апостол Павел признаны покровителями Мальтийских островов.
В Мдине можно увидеть множество красивых дворцов, построенных в XIV-XVII веках. Многие из них являются частными владениями, однако доступ на их территорию за плату или пожертвование и в определенное время для туристов открыт. В одном из таких дворцов (Правосудия или магистра Вильены) расположен Национальный музей естественной истории.
