Тракай – маленький уютный городок в Литве. Располагается в 27 километрах к западу от Вильнюса. В окрестностях Тракая насчитывается 200 озёр, поэтому его называют «городом на воде». Его окружают озёра Тоторишкю, Лукос (Бернардину), Акмяна, Гальве, Гилушис. Озеро Гальве, на котором ютятся 21 остров, имеет глубину 46,7 метров и является самым глубоким в этом районе.
Город и его окрестности начали формироваться в XIII веке. По свидетельству летописей, после отличной охоты великий литовский князь Гедиминас сумел найти живописные места вблизи от Кернаве, бывшей когда-то столицей государства, и решил построить замок. Так родилась новая столичная крепость – Старый Тракай (в то время назывался Тракай). Впервые Тракай упоминается в 1337 году в немецких летописях. Этот год считается официальной датой рождения города. Когда князь Гедиминас переехал в Вильнюс, Старый Тракай был отдан его сыну – князю Кестутису. В 1350 году здесь родился Витаутас Великий – один из величайших владык. Во времена правления князя Кестутиса здесь быстро строятся замки: один – на полудужие озёр Гальве и Лукос, другой – на острове озера Гальве. Около замков постепенно образовался город.
Тракай известен тем, что он создан и украшен людьми разных национальностей. В Тракае проживают караимы, татары, русские, литовцы, поляки.
В начале XI века князем Витаутасом городу были предоставлены магдебургские права. В XVI веке Тракай потерял экономическое и политическое значение. Во время войны с Россией в XVII веке город погиб в пожарах, а замки были уничтожены. Однако во второй половине XX века Островной замок был отреставрирован и с 1962 года в его здании располагается исторический музей.
В Тракае располагается большое количество архитектурных, исторических и культурных памятников. Несомненно, самым известным из них является замок на острове озера Гальве. Во всей восточной Европе эта крепость – единственная на воде. Замок был построен как оборонительная крепость. Островной замок является одним из наиболее посещаемых историко-архитектурных памятников Литвы.
Другой замок, на полуострове, является одним из самых больших замков в Литве. Был построен в XIV веке во времена правления князя Кестутиса. Занимал площадь в 4 гектара и имел 11 башен. На горе жертвоприношений, которая находилась на территории полуостровного замка, находился деревянный замок. В 1655 году замок был уничтожен. В настоящее время можно увидеть руины оборонительной стены и несколько оборонительных башен. Здесь же вы сможете увидеть Доминиканский монастырь, построенный в XVIII веке. В настоящее время здесь располагается администрация Тракайского исторического музея.
Стоит увидеть старинный костёл Явления Пресвятой Девы Марии. Это – первый приходской костёл, который был построен в 1409 году. Во время войн и пожаров он сильно пострадал. Перестроен в 1717 году. В главном алтаре можно увидеть икону святой Девы Марии с Младенцем.
Часовой столб святого Яна Непомука (XVIII век) располагается на перекрёстке улиц Витауто и Караиму. Местные жители считают этого святого защитником озёр. Также в городе можно увидеть жилые дома караимов XIX - XX веков, их этнографическую выставку и Кенессу (культовое здание).
Интересно будет посетить местность Ужутракю, которая упоминается в исторических документах с XIV века. Здесь располагается усадьба Ужутракис и окружающий его самый большой и необычный парк в Литве.
В деревне Старый Тракай находятся костёл и монастырь, а также древнее городище.
Город Тракай – живописное уютное местечко, богатое историческими, архитектурными и культурными памятниками.
