Монреаль – это крупнейший канадский город в провинции Квебек, расположенный на одноимённом острове, в месте где река Оттава впадает в реку Св. Лаврентия. Сам город раскинулся практически вокруг горы Мон-Руаяль, от которой и произошло его название. Население этого франкоговорящего города на сегодняшний день составляет около 1,65 млн. человек. Хоть Монреаль и упустил титул экономической столицы Канады, он все равно остается крупным промышленным, деловым и культурным центром страны.

История Монреаля началась с тех времен, когда индейское племя ирокезов основало небольшое поселение у подножия невысокой горы Хошелага - именно так раньше называлась Мон-Руаяль. Первый европеец ступил на этот остров в октябре 1535 г., им стал француз Жак Картье. В 1643 г. на этом месте был построен первый форт под названием Виль-Мари и организована христианская миссия, которая и привела туда первых поселенцев под предлогом распространения христианства на новые территории.

Статус города Монреаль получил в 1832 г. и начал активно развиваться. Одно время с 1844 г. по 1849 г. он даже являлся столицей Канады. Уже в 1860 г. город считался одним из самых крупных в Британской Северной Америке. Спустя столетие его население уже превышало 1 млн. жителей. Открытие морского пути Св. Лаврентия в 1959 г. позволило океанским судам проплывать из Атлантики до Великих озёр, не заходя в Монреаль, что впоследствии негативно отобразилось на экономике города. Несмотря на это Монреаль все же развивается: строятся небоскребы и метро. Политический курс, направленный на борьбу за независимость Квебека, привело к крупному оттоку англо-канадского капитала и части населения. Ситуация в Монреале стала улучшаться в 1995 г., когда большинство мировых корпораций приняли франкоязычную трансформацию города и возвратились обратно. Прибывающие в Квебек иммигранты начали селиться именно в Монреале.

За три столетия Монреаль из маленькой деревушки превратился в один из самых крупных индустриальных портов в мире и центров торговли, именно здесь родились первые канадские банки и торговые компании. Современный Монреаль – это прекрасное сочетание мощеных улиц со старинными особняками, современных небоскребов и зелени живописных парков. Он считается одним из наиболее удобных для жизни городов мира.

Монреаль - один из самых древних городов Канады, сохранивший огромное количество старинных зданий и исторических памятников. Его Старый город представляет собой лабиринт из узких выложенных булыжником улочек, каменных зданий с портиками, красивой лепниной и колоннадами. Именно здесь и сосредоточено большинство городских достопримечательностей.

Величественный собор Св. Иосифа, расположенный на северном склоне горы, является самым крупным храмом в Канаде. Также на склонах Мон-Руаяль раскинулся огромный городской парк, считающийся самым популярным местом отдыха местных жителей. Здесь есть красивое озеро и огромное количество прогулочных и велосипедных дорожек.

Также интересны для осмотра собор Святого Патрика, возведенный в 1847 г., церковь Нотр-Дам-де-Монреаль 1829 года с богатым внутренним убранством и огромным органом, церковь Нотр-Дам-де-Бон-Секур рядом со Старым портом и многое другое.

Помимо того, особым интересом у туристов пользуются олимпийский парк со стадионом, построенным к Олимпиаде-76, и трасса для автогонок «Формулы-1» на острове Нотр-Дам.

Любителям культурного отдыха следует посетить местные музеи - Музей канадской истории, Музей археологии и истории, Музей декоративного искусства, Музей изящных искусств и т.д.