Бари – столица итальянского региона Апулия и административный центр провинции Бари, один из крупнейших портов страны. Некоторые ученые-историки полагают, что территория современного Бари была заселена еще 3,5 тысячи лет тому назад. В 5 веке до н.э. здесь обитали греки, затем на их место пришли римляне. Уже в 181 году до н.э. появляется первое письменное упоминание о рыбацкой деревушке Бариума. Затем, в 109 году до н.э., через Бари была проложена Траянова дорога, по которой пошел значительный объем грузов, предназначавшихся для отправки в Грецию, Египет и Малую Азию. Так город начал получать экономическую выгоду от своего географического положения.
В 9 веке в Бари хозяйничали сарацины, которые основали Барийский эмират, затем их сменили византийцы, а еще позже – норманны, появившиеся в конце 11-го века. И именно в этом городе Папа Римский Урбан II проводил Собор, на котором ставился вопрос по поводу раскола между католической и православной церквями. На протяжении 14-го и 15-го столетий Бари, находившийся под властью одной из герцогских династий, приходил в упадок, но, к счастью, в его судьбе появилась Изабелла Неаполитанская, много сделавшая для восстановления города. Вплоть до объединения Италии в середине 19-го века он оставался в составе Неаполитанского королевства.
Сегодня Бари – это один из самых экономически развитых городов Южной Италии, несмотря на отсутствие крупных промышленных предприятий. Главным источником дохода местного населения являются торговля, транспорт и туризм. Здесь расположен крупный морской порт, связывающий Италию с Хорватией, Грецией, Черногорией и Албанией, а также международный аэропорт. Помимо этого вся Апулия считается одним из крупнейших сельскохозяйственных регионов страны – здесь выращивают оливки и виноград, хорошо развиты рыболовство. Экспорт оливкового масла, вина и морепродуктов вносят свой вклад в экономику Бари.
Бари в первую очередь славится своей роскошной базиликой Святого Николая, в которой хранятся мощи одного из самых почитаемых христианских святых – Николая Чудотворца. Их в 1087-м году тайно вывезли из Мир Ликийских и разместили в Бари, в специально построенной базилике. Именно поэтому сюда нескончаемой цепочкой тянутся православные туристы, в основном русские. Помимо этого в Бари есть православная Никольская церковь, в которой служит русский священник из Московского патриархата.
Также в городе стоит осмотреть церковь Святой Сабины 12-го века, церковь Санта Кьяра, некогда принадлежавшую Тевтонскому ордену, главную барочную церковь Бари Санта Тереза дей Маски, средневековый замок Гогенштауфенов, здание Апулийского акведука, старинный театр Петруцелли и театр Николо Пиччини.
Для знакомства с историей и культурой Бари можно отправиться в Археологический музей, основанный в 1875-м году, или Художественный музей провинции Бари, открытый в 1928-м году.
Особый интерес для туристов представляет район Баривеккиа, или Старый Бари, с его улочками и переулками, хранящими атмосферу прошлого. Еще недавно этот район был «запретной» зоной для жителей города из-за высокого уровня преступности, однако после реализации масштабного плана по реконструкции, включавшего в себя сооружение новой канализационной системы и реставрацию площадей Пьяцца Меркантиле и Пьяцца Феррарезе, здесь было открыто несколько пабов и других заведений. Все это было положительно встречено как жителями города, так и туристами, поток которых значительно увеличился.
В центре Бари находится так называемый «Murat city-center», который считается крупнейшим в Италии шопинг-центром и состоит из множества высококлассных бутиков и магазинов попроще.
