Пещеры Дракона - подземное царство Майорки

Пещеры Дракона (Cuevas del Drach) расположились на живописном испанском курорте острове Майорка. Они привлекают туристов своей необычностью, таинственностью и естественной природной красотой. 

Пещеры являются самой посещаемой природной достопримечательностью и радуют своими уникальными видами не только местных жителей, но и приезжих.

История открытия

О существовании пещер на острове Майорка было известно с древних времен. Археологические раскопки подтвердили, что первые попытки древнего человека освоить подземные пространства в этой местности относились к 3000 году нашей эры. В пещерах неоднократно находили:

• древние орудия труда;
• мумифицированные останки человека;
• части одежды и посуды.

Свое название пещера получила благодаря внешней схожести каменных нагромождений у входа с фантастической головой дракона. Согласно народному преданию, пещерами пользовались тамплиеры и пираты, которые хранили внутри свои сокровища. Однако научных подтверждений этому до сих пор не существует.

Первые исторически зафиксированные свидетельства об исследовании пещер относятся к 1339 году, когда власти острова проспонсировали экспедицию, направленную на поиск сокровищ тамплиеров. Экспедиция не увенчалась успехом и про пещеры забыли.

Снова о них вспомнили в 1878 году, когда группа спелеологов из Каталонии заблудилась в лабиринтах Cuevas del Drach. Ученые нашли выход из пещер только через три дня и ошарашили научное сообщество новостью о чудесах, увиденных внутри.

Окончательную точку в истории открытия системы пещер поставил французский географ Эдуард Мартель в 1896 году. Совместно с командой профессионалов он изучил более 1200 метров внутреннего пространства пещер и составил первую карту.

Легенды о пещере

Как любой удивительный природный объект, пещера Cuevas del Drach окутана легендами. Одна из них гласит о том, что в давние времена вход в пещеру охранял огромный дракон. Он сжигал своим дыханием каждого, кто приближался к нему. Дракон сторожил несметные богатства тамплиеров, которые заключили с ним сделку и приносили ему в жертву молодых девушек.

Одна из таких девушек оказалась возлюбленной короля. Когда тамплиеры принесли ее к логову дракона, царственный влюбленный отправился на её поиски. Достигнув пещеры, правитель хитростью обманул дракона и забрал свою невесту. 

Дракон был в таком бешенстве, что из его огнедышащей пасти извергалось пламя каждую минуту и попадало внутрь пещеры. Сокровища из-за высокой температуры расплавились и потоком обрушились на него. Чудовище застыло в золотом обрамлении на века, покрылось слоем известняка и до сих пор охраняет вход в пещеру.

Особенности пещеры

После своего удивительного открытия специалисты тщательно исследовали каждый метр подземного пространства и обнаружили, что пещера представляет собой не просто отдельное образование, а комплекс, состоящий из:

• Белой пещеры;
• Черной пещеры;
• пещеры Луиса Сальвадора;
• Французской пещеры.

По мнению ученых, пещеры были высечены в течение нескольких тысячелетий водами Средиземного моря, а также немаловажную роль в формировании природных объектов сыграла дождевая вода.

Внутреннее пространство каждой из пещер наполнено сталактитами и сталагмитами оригинальной формы. Они свисают со всех сторон, образуя причудливые нагромождения, по которым стекает вода.

Озера пещеры

Гордостью пещеры Дракона являются ее великолепные озера, самыми крупными из которых считаются:

• купальня Дианы;
• малое озеро;
• Негро;
• Озеро Мартеля.

Последнее названо в честь французского ученого, открывшего его. Озеро Мартеля на сегодняшний день является крупнейшей подземной акваторией длиной в 176 метров и шириной в 44 метра. В некоторых местах глубина озера достигает более 30 метров, что позволяет перемещаться по нему небольшим лодкам.

На берегу озера возвели импровизированный зрительный зал, вмещающий до 1000 человек. Вокруг озера установлено специальное освещение, создающее фантастическую подсветку подземному миру. На берегу Мартеля регулярно проводятся концерты классической музыки и другие представления. В совокупности возникает удивительная атмосфера для посетителей.

Туризм в пещерах

Местные власти начали рассматривать пещеры в качестве туристического объекта в 1922 году. Здесь начали развивать инфраструктуру: проложили несколько маршрутов, подземные ходы, лестницы с безопасным креплением, смотровые площадки и сидячие места.

В 1934 году работа по улучшению туристической инфраструктуры продолжалась. Основной акцент был сделан на установке освещения, которое превратило подземные туннели в сказочный мир. Освещение позволило показать красоту пещеры в полном объеме, сочетая гроздья свисающих с потолка сталактитов с гладью подземных озер.

Сегодня экскурсии в пещеру Дракона весьма популярны среди туристов, поскольку позволяют ощутить особую атмосферу подземного царства и увидеть своими глазами редкие природные явления.