Озеро Атитлан

Озеро Атитлан находится в Гватемальском нагорье горного массива Сьерра-Мадре, в департаменте Солола на юго-западе страны. Озеро Атитлан является одним из самых красивых водоемов в мире и самой важной национальной и международной достопримечательностью Гватемалы. Вокруг, на плодородных вулканических почвах, раскинулись обширные плантации кофе, авокадо и поля кукурузы, лука, фасоли, томатов, огурцов, чили-верде, клубники и сады питахаи. Глубины озера являются источником пищи для коренного населения.

На протяжении миллионов лет здесь происходят вулканические взрывы, а нынешний ландшафт сформировался при извержении, случившемся 85 000 лет назад. Количество магмы, вышедшей из-под земной коры, привело к разрушению поверхностного ландшафта, образовав огромный кратер, который вскоре наполнился водой. Меньшие вулканы вышли из южных вод озера тысячи лет спустя, вулкан Сан-Педро (высота 3020 м над уровнем моря) появился около 60 000 лет назад, а затем вулкан Атитлан (3537 м) и вулкан Толиман (3158 м). Сегодня размеры озера составляют 8 км с севера на юг, 18 км с востока на запад, а его глубина – примерно 300 м.

Около 900 г. н.э., когда цивилизация горных индейцев-майя пребывала в упадке, регион был разделен между двумя группами – какчикели и цутуджила, которые мигрировали из столицы Тольке Тулы в Мексике. Одна из них поселилась в Чуитинамит, напротив нынешней деревни Сантьяго Атитлан, а другая заняла северные берега озера; этот демографический состав сохраняется и по сей день. К тому времени, когда испанцы появились в 1524 году, поселение цутуджил расширилось и заняло большую часть берегов озера. В ходе кровопролитных войн во главе с Педро де Альварадо к 1531 году все группы коренного населения были подчинены испанцам.

В 1955 году район вокруг озера Атитлан стал национальным парком, вокруг ведутся археологические изыскания и раскопки. Озеро было почти неизвестно остальному миру, и Гватемала искала пути развития туризма и роста местной экономики. По предложению одной из американских компаний в рамках рекламной акции воды озера были зарыблены неместным видом под названием «черный бас». Хищный вид рыбы быстро освоился и вызвал радикальное изменение животного состава озера, уничтожив более двух третей местных видов. Это способствовало исчезновению атитланского греба, редкой птицы, которая жила только в окрестностях озера Атитлан.

Водоем окружен многими деревнями, в которых по-прежнему поддерживаются традиции и культура майя. Сегодня основным городом на берегу озера является Панахачель. В Сантьяго-Атитлан, расположенном вдоль южного отрога озера, проживает наибольшее число коренного населения. Занимающий западный берег Сан-Педро-Ла-Лагуна имеет самую развитую инфраструктуру. На северной стороне находится Сан-Маркос-Ла-Лагуна – любимое место среди иностранцев, а Санта-Крус-Ла-Лагуна и Джайбалито лежат среди идиллическо живописных мест. Доступ и связь между большей части городков осуществляется исключительно на лодках, дороги вокруг водоема нет, только несколько горных троп, спускающихся к берегам. Озеро находится в трех часах езды на автобусе к западу от города Антигуа Гватемала.