Гамбург - второй по величине город Германии, расположен на севере страны, у места впадения реки Эльбы в Северное море. Поселение, которое впоследствии дало начало собственно городу Гамбург, возникло на этом месте в VIII веке. Около 950 г. императором Карлом Великим была построена крепость Хаммабург. 7 мая 1189 г. император Фридрих I Барбаросса предоставляет Гамбургу значительные торговые привилегии. Это обстоятельство сыграло большую роль в развитии гамбургского порта, и сейчас этот день празднуется в Гамбурге как «день рождения порта».
Одним из первых Гамбург вошел в созданный в средние века в Северной Европе Ганзейский союз и стал важнейшим портом на Северном море. В 1510 г. Гамбург получает статус «вольного имперского города». Дальнейший рост Гамбурга связан с открытием Америки и морских путей в Азию. С 1550 г. он становится одним из важнейших портов по доставке товаров в страны Европы. В период Второй мировой войны город неоднократно подвергался бомбардировкам англо-американской авиации и был сильно разрушен.
Гамбург наполовину состоит из парков, скверов, заповедников, рек, каналов и озер. Крупнейшее озеро Альстер, образовавшееся еще в 13 веке, расположено прямо в центре Гамбурга и занимает площадь большую, чем княжество Монако. В городе 2400 мостов, больше чем в Венеции, Амстердаме и Лондоне вместе взятых.
Грандиозная Ратуша в стиле неоренессанс, расположенная в самом центре города, – один из символов Гамбурга. Еще один символ города – церковь св. Михаила со 132-метровой башней "Михель". Сохранившиеся островки Старого города в современном, высотном, неоновом пространстве – неоготическая церковь св. Петра с великолепной скульптурой Девы Марии 1470 года, готическая церковь св. Якова с самым большим в Северной Германии барочном органом, церковь св. Екатерины XIII века и церковь св. Николая с башней, третьей по высоте в Германии – были любовно восстановлены горожанами после страшного пожара 1842 года и еще более жутких бомбардировок Второй мировой войны.
В Гамбурге множество разнообразных музеев: знаменитый Кунстхалле с коллекцией произведений искусств XV-XX вв., Исторический и Этнографический музеи, Музей современного искусства Дайхторхаллен, а также Музей эротики.
Туриста, оказавшегося в Гамбург в воскресенье, непременно повезут на Фишмаркт, рыбный рынок. Историки считают, что он существует с 1703 года. Рынок открыт только с 6 до 10 утра, так как в старые времена старейшины разрешали торговлю лишь до начала церковной службы.
Считается, что Гамбург - приморский город. Между тем до Северного моря от него еще 100 км по Эльбе. Ежегодно этот путь проходят примерно 12 тыс. морских судов. В гамбургской гавани находится самый большой в мире складской комплекс, который тянется в длину более чем километр и является ошеломляющим грандиозным музеем под открытым небом.
Всемирно известен гамбургский Рипербан - квартал красных фонарей, где искусство продажи любви превратилось в крупнейшую туристическую достопримечательность. Это "гнездо порока" дает мощнейший энергетический импульс ночной жизни города и в целом его индустрии развлечений.
На Рипербане и вокруг него, в районе Санкт-Паули, множество дискотек, пивных баров, ресторанов, здесь находится секс-театр "Salambo", в театре оперетты c 1986 года дают "Cats", а для мюзикла о жизни первой американской рок-звезды Бадди Холли "Buddy" на причале Ландунгсбрюкен был построен специальный театр (туда возят на корабликах), так же как и для мюзикла "Фантом в опере" соорудили отдельный театр "Neue Flora".
