Силхет, ранее известный как Джелалабад, – столица округа на северо-востоке Бангладеш, занимает площадь в 26,5 кв.км на правом берегу реки Сурма. Город подвержен воздействию муссонного субтропического климата. Сезон дождей здесь жаркий и влажный, продолжается с апреля по октябрь, с ежедневными сильными ливнями и грозами. Короткий сухой сезон – с ноября по февраль – очень теплый, без перепадов температур и дождей. Город с 80 тыс. жителями расположен среди пышной растительности и горных ландшафтов с холмами и бассейнами, делающим его одним наиболее самобытных регионов в Бангладеш.
В доисламскую эпоху, до распространения буддизма в первом тысячелетии, Силхет относился к царству Харикела и Каммарума Бенгалии и Ассама. В период раннего средневековья этим районом владели правители из индуистских княжеств, которые находились под номинальным сюзеренитетом сена и Дэвов.
С 14-го века регион попал под исламское влияние. Мусульманская армия Шамсуддина Шаха Фироза одержала победу над индуистскими солдатами Раджи Говинды. Территория была заселена суфийскими проповедниками и стала называться Джелалабад, включена в Бенгальский Султанат, многие местные жители приняли ислам. Плодородные земли Силхета идеально подошли для ведения сельского хозяйства, начался приток мусульманских поселенцев, включая турок, арабов и персов. В конце 16 века регион завоевали моголы и он контролировался Королевством Бхати.
Силхет перешел под управление Великобритании в 1765 году, одноименный муниципалитет основали в 1867 году, а в 1874 город был включен в состав главного комиссариата провинции Ассам. Это способствовала развитию соседних провинций, была проложена железная дорога, связавшая Ассам и Силхет с портовым городом Читтагонг. В 1905 году Силхет стал штабом дивизии Восточной Бенгалии и Ассама. В 1912 году, он был снова отделен от Бенгалии и стали частью провинции Ассам.
В 1947 году, после референдума, почти весь район Силхет стал частью Восточной Бенгалии в Доминионе Пакистана, который был включен в состав Доминиона Индии. Референдум состоялся 6 июля 1947 года.
Пакистан, благодаря чайным плантациям Силхета, стал одним из крупнейших в мире экспортеров чая после 1947 года. В 1955 году в провинции были найдены месторождения нефти и природного газа.
В результате войны за независимость Бангладеша с 15 декабря 1971 года провинция Силхет является частью этой страны, а поселение Силхет получило статус города в 2001 году, с 2009 – стало столицей области.
Силхет – один из важнейших духовных и культурных центров Бангладеша. Это один из самых важных городов страны, после Дакки и Читтагонга, из-за вклада в экономику, получаемого благодаря разработкам нефти и газа. Большое значение для бюджета страны имеют чайные плантации, кроме того, город – центр религиозного туризма. В Силхете и окрестностях находятся захоронения мусульманских святых, к которым ежегодно съезжаются тысячи паломников.
