Брегенц — старинный город, расположенный на западе Австрии, в федеральной земле Форарльберг. Город находится на берегу Боденского озера в долине верхнего Рейна в непосредственной близости от границ Германии и Швейцарии. Аэропорт Брегенца расположен на территории соседнего государства — в Швейцарии, в 20 километрах от города.
Поселение на месте современного Брегенца появилось в доисторические времена. С V века до нашей эры здесь жили кельты в поселении под названием Бригантион. В 15 году до н. э. римляне завоевали поселение и превратили его в укреплённый, стратегически важный лагерь Бригантиум. В 259 году лагерь был разорён алеманами, однако окончательно алеманы осели на берегах Боденского озера лишь приблизительно через 200 лет. В VII веке началась христианизация алеманов, наиболее известным миссионером считается святой Галлус, признанный покровителем Брегенца.
С 917 года Брегенц стал резиденцией правившей в Форарльберге династии Удальрихингер, представители которой стали именовать себя графами фон Брегенц. В 1200 году Брегенц получил права города. В 1451 году Габсбурги купили у Монфоров половину графства, а в 1523 году вторую половину, после чего Брегенц вошёл в состав державы Габсбургов. В период с 1805 по 1814 год принадлежал Баварии, затем вновь отошёл Австрии. После Первой мировой войны Брегенц и весь Форарльберг проголосовал на референдуме за вхождение в состав Швейцарии. Однако по решению держав-победительниц Брегенц остался в Австрии.
Туристический сезон в Брегенце длится круглый год — летом туристов кроме достопримечательностей города привлекают живописные берега озера; зимой туристов принимают главным образом горнолыжные курорты в окрестностях города.
В древнейшей части Брегенца – Верхнем городе – сохранилось множество исторических зданий и остатки укреплений XIII века. Нижний город – гораздо более молодой и современный. Здесь расположен театр и краеведческий музей.
В Верхнем городе привлекают внимание фахверковая Старая ратуша, барочный дворец Дойринг, перестроенный в отель, вредневековая башня Мартина с деревянным куполом-луковицей и капеллой XIV века, где сохранились фрески времен ее постройки. Приходская церковь св. Галлуса считается одним из наиболее прекрасных образцов стиля барокко в этом регионе.
Улицы, расположенные возле набережной Боденского озера, весьма живописны. Здесь множество ресторанов и кафе, где можно вкусно поужинать и развлечься. Восточным концом прибрежный променад упирается в гавань.
Главное культурное событие в жизни Брегенца — Брегенцский фестиваль. Проходит фестиваль ежегодно в июле-августе; на него приглашаются лучшие дирижеры и певцы, со всей Австрии и из-за рубежа съезжаются тысячи именитых гостей. Во время театральных представлений разного жанра – опера, оперетта, мюзикл, балет – на огромной сцене могут одновременно выступать до полутысячи артистов.
