Белгравия

Белгравия – квартал Лондона, лежащий в Вестминстере. Известна Белгравия прежде всего безмерно дорогой недвижимостью, привлекающей арабских шейхов, поп-звёзд, бизнесменов и российских олигархов.

Земля в этой местности, находящейся рядом с Букингемским дворцом и Гайд-парком, издавна принадлежала одному из богатейших людей Англии, Ричарду Гросвенору, второму маркизу Вестминстерскому. Маркиз был политиком, помещиком и известнейшим, как сказали бы сейчас, девелопером. В парламенте он представлял Южный Чешир, где располагалась его усадьба Итон-холл. Недалеко от усадьбы лежала деревушка Белгрейв – это имя маркиз и дал целому району Лондона, когда в начале XIX века поручил его развитие строителю Томасу Кьюбитту.

Сын плотника, всего в жизни добившийся исключительно талантом и упорством, Кьюбитт выстроил целый массив великолепных зданий вокруг Белгрейв-сквер. Сегодня это центр Белгравии, задающий стиль всему кварталу. Кьюбитт строил шикарные белые жилые дома с террасами и великолепные особняки, спроектированные модными архитекторами: Филиппом Хардвиком, сэром Робертом Смайком. Район приобрел славу фешенебельного, недвижимость здесь раскупала аристократия. Белгравия стала также излюбленным местом размещения иностранных посольств.

После Второй мировой район утратил своё аристократическое лицо – в послевоенной Британии дворянство заняло гораздо более скромное место. Но на привлекательности Белгравии это не отразилось ни в малейшей степени: район остался дорогим и модным, в него потянулись сверхбогатые, здесь появились штаб-квартиры крупнейших компаний и фондов.

В Белгравии находятся такие архитектурные шедевры, как англиканская церковь Святого Петра на Итон-сквер (архитектор Генри Хоуквилл), жилой комплекс на улице в виде полумесяца Уилтон Кресент (архитектор Уильям Говард Сет-Смит), резиденция Лоундиз, в которой в 2008 году купил два дома Роман Абрамович. В своё время в Белгравии обитали Маргарет Тэтчер, автор «Франкенштейна» Мэри Шелли, поэт Альфред Теннисон, последний вице-король Индии лорд Маунтбаттен.

Хотя Белгравия находится в самом сердце Лондона, она разительно отличается от остального города замедленным темпом жизни, спокойствием, тишиной. Белгрейв-сквер украшена статуями великих: здесь стоят бронзовые Христофор Колумб, Симон Боливар, принц Генрих Мореплаватель. В магазинах и ресторанах тут не увидишь простых смертных. Ещё бы: например, дом 6 по Белгрейв-сквер принадлежит Олегу Дерипаске – возможно, и его можно встретить в каком-нибудь местном пабе.