Слоновий питомник Пиннавала

Пиннавала - питомник для диких слонов, расположенный в деревне Пиннавала, в 13 км к северо-западу от города Кегалле провинции Сабарагамува. Пиннавала известна в мире благодаря огромной популяции слонов, живущей вне воли. Приют насчитывает 88 слонов, в том числе 37 самцов и 51 самку из трех поколений слонов, живущих в Пиннавале.

Питомник был основан для того, чтобы заботиться и защищать новорожденных диких слонов, обнаруженных в джунглях Шри-Ланки. Он был создан в 1975 году Департаментом охраны дикой природы и изначально располагался на территории национального парка Вилпатту, затем его переместили в туристический комплекс в Бентоте, а затем в зоопарк Дехивала. Оттуда он и был перенесен в деревню Пиннавала на 10 гектар кокосовых плантаций, прилегающих к реке Оя Маха.

Основная площадь питомника находится на восточной стороне шоссе B199, по дороге в Рамбуккану. Основной комплекс включает в себя несколько ресторанов/киосков и административные здания, включая ветеринарные учреждения и хлев. Место для купания слонов и площадка, откуда за этим можно наблюдать, находится прямо напротив, на западной стороне шоссе.

На момент основания питомника, в нем находилось пять детенышей, которые впоследствии и стали его ядром. В 1978 году питомник был передан Департаменту национальных зоологических садов Шри-Ланки. В 1982 году была начата программа по разведению слонов, которая продолжается и сейчас. Поступление новых особей продолжалось вплоть до 1995 года, когда в национальном парке Удавалаве был создан временный дом для слонов. С тех пор найденных детенышей слонов стали отправлять туда, а популяция в Пиннавале стала расти из-за естественного приплода.

Доходы от привлечения местных и иностранных туристов помогают сохранять питомник. С момента своего основания, питомник Пиннавала стал одной из главных достопримечательностей Шри Ланки. Туристам предлагается не только посмотреть, но и поучаствовать в кормлении слонов.