Монастырь Святого Креста в Иерусалиме

Монастырь Святого Креста, связанный с именем Шоты Руставели, дорог каждому грузину, но принадлежит Иерусалимскому патриархату (Греческой православной церкви).

Находится он на западе Иерусалима, между богатым жилым кварталом и правительственными зданиями. Однако в древние времена это было удалённое от города и уединённое место. И очень важное для христиан – традиция считает, что именно здесь выросло дерево, из которого сделали крест для распятия Иисуса Христа. Первый монастырь был тут построен ещё в IV веке – как гласит легенда, по указанию императора Константина. Позже и персы, и арабы не раз убивали монахов и разрушали здание.

Новый монастырь на развалинах построил в XI веке грузинский монах Георгий Шавтели (деньги на строительство дал грузинский царь Баграт IV Куропалат). А в XII веке, как полагают многие историки, здесь появился великий грузинский поэт, автор знаменитой поэмы «Витязь в тигровой шкуре» Шота Руставели. Весьма вероятно, он был важным чиновником при дворе царицы Тамары. По одной из версий, он постригся в монахи из-за безнадёжной любви к царице, по другой, более реалистичной, – приехал в монастырь, чтобы лично руководить очередным его восстановлением. Считается, что тут он и похоронен, хотя доказательств этому нет.

В XIII – XIV веках обитель процветала, здесь собирались монахи – лучшие грузинские учёные и поэты. Однако к XVI веку монастырь захирел. В это время прекратилось финансирование его из Грузии, пришлось продать часть владений (а они когда-то были обширны), влезть в долги. Отдать их не удалось – с кредиторами расплатилась Греческая православная церковь, которая с тех пор владеет монастырём. Она и открыла его для посетителей.

Издали он выглядит, как крепость. Он и строился, как крепость, хотя это не помогло: завоёвывали монастырь не раз, какое-то время тут даже находилась мечеть. За мощными стенами выделяется колокольня XIX века в стиле барокко. Обычно посетители могут осмотреть внутренний двор, кельи монахов, древний колодец, бывшую трапезную с длинным мраморным столом, множество старинных предметов монашеского быта, впечатляющую церковь с каменным сводчатым куполом. Мозаичный пол в церкви остался от самого первого, византийского, монастыря. Говорят, что въевшиеся в мозаику тёмные пятна – это следы крови монахов, забитых в VIII веке арабской толпой. Специальное помещение отмечает место, где, по преданию, росло то самое Дерево Креста (как гласят апокрифы, посаженное и выращенное Лотом).

На одной из колонн фреска изображает Шоту Руставели – это единственный сохранившийся портрет поэта. В 2004 году он был варварски повреждён: уничтожено лицо и часть надписи на грузинском языке. Официально никого не обвинили, но подобное здесь уже случалось в XX веке, когда грузинские надписи на фресках стирали и заменяли греческими.