Базилика Нотр-Дам-де-ла-Гард

Белокаменная базилика Нотр-Дам-де-ла-Гард словно парит над Марселем – этот храм расположен на вершине холма высотой около 150 метров. На колокольне – самом высоком строении в ансамбле храма – расположена позолоченная статуя Богоматери с младенцем. Дева Мария почитается марсельцами как небесная покровительница города.

Ранее на месте храма стояла дозорная башня, так как с вершины холма хорошо просматривались окрестности города, а сама башня была хорошо видна морским судам, подходящим к Марселю.

Строительство первой церкви на холме началось в 1214 году, инициатором закладки церкви выступил местный священник. После его смерти церковь становится частью небольшого монастыря, а в XV веке было возведено новое здание храма.

В первой половине XVI столетия по распоряжению короля Франциска I в Марселе были построены две крепости – форт на острове Иф (позднее описанный Александром Дюма в одном из своих романов) и крепость на холме, в состав которой вошла и церковь Богоматери-хранительницы.

В конце XVIII века церковь подверглась разграблению, а крепость стала местом заключения нескольких знатных узников, среди которых оказались герцог Орлеанский и герцогиня Луиза де Бурбонн. Храм был возвращен Католической церкви только в начале XIX века, в середине столетия начались работы по его реставрации. В 1864 году храм был освящен, однако процесс восстановления продолжался до самого конца XIX столетия.

В базилике можно осмотреть скромно убранную крипту (нижнюю церковь) и нарядную, с ярким и богатым убранством верхнюю церковь. Верхнюю церковь украшают мозаика с изображением Успения Богоматери и другие мозаичные панно, цветные фрагменты для которых были привезены из Венеции, колонны из красного и белого мрамора, также выполненный из белого мрамора главный алтарь.

В нижней церкви хранятся две скульптуры из мрамора, созданные в XIX веке – это изображения епископа Марселя де Мазено и папы Пия IX. За главным алтарем можно увидеть изваяние Девы Марии XVIII века. В храме также хранятся таблички с молитвами благодарности за спасение, которые оставляли мореплаватели, выжившие в кораблекрушениях.