Эчмиадзинский монастырь

Эчмиадзинский монастырь – одна из главных религиозных достопримечательностей Вагаршапата, являющаяся духовным центром Армянской Апостольской Церкви и главной резиденцией Католикоса Всех Армян. Храм находится в 20 км западнее Еревана.

История Эчмиадзинского монастыря связана с крещением армянского царя Трдата III. Согласно легенде, Трдат III влюбился в прекрасную девушку Рипсимэ, которая вместе с 37 девушками-христианками бежала в Армению от римского императора Диоклетиана, желавшего, чтобы Рипсимэ стала его женой. Девушка отказала армянскому царю, после чего тот приказал убить всех девушек, в том числе и Рипсимэ. Гибель девы вызвала у Трдата сильное потрясение. От безумства царя исцелил святой Григорий Просветитель. И в 303 г. был построен деревянный монастырь. С древнеармянского название монастыря Эчмиадзин переводится как «сошел Единородный». Место строительства храма определил Григорий Просветитель, после того как ему во сне явился Господь.

Кафедральный собор монастыря является древнейшим христианским храмом Армении. По преданию, фундамент этого храма был заложен еще в 303 г. святым Григорием. Согласно историческим данным, собор был построен возле царского дворца.

Изначально возведенный храм имел форму базилики, однако в V ст. князь Вагане Мамиконяне переделал его в форме крестово-купольного храма. Современные очертание собор приобрел после перестройки в начале VII ст., во времена Католикосов Комитаса и Нерсеса III Строителя.

В XVII ст. над собором был возведен новый купол и построена трехъярусная колокольня перед западным входом. В XVIII ст. над южной, северной и восточной апсидами храма надстроили шестиколонные ротонды, благодаря чему собор приобрел пятикупольное венчание. В начале XVIII ст. была выполнена роспись собора, автором которой стал художник Нагаше Овнатанян. Во второй половине XVIII ст. ее дополнил внук Натана - Овнатан. В ХХ ст. была проведена капитальная реставрация храма.

На территории Эчмиадзинского монастыря также находятся: монастырская трапезная (XVII ст.), ворота Царя Трдата (XVII ст.), монастырская гостиница «Казарапат» (середина XVIII ст.), Старые (XVIII ст.) и Новые (начало ХХ ст.) Патриаршие покои и Духовная академия св. Эчмиадзина (первая половина XX ст.).